在这个阶段,舰载机开始减速进场。在飞抵航母后方规定距离和位置上时,舰载机放下起落架,进一步减速。
这一阶段,舰载机会接受精密进场控制雷达/自动引导着舰系统的引导,并根据天气及飞行员目视条件选择着舰控制模式——是采用全自动、半自动还是人工模式。
全自动模式下,不需要飞行员对舰载机进行干预控制,完全根据精密进场控制雷达所提供的信息来飞行,直至舰载机安全着舰;半自动模式下,舰载机飞行员参考精密进场控制雷达提供的信息,自己视情操控飞机降落;人工模式下,则指飞行员通过与着舰指挥官的语音通话来修正误差进入下滑航线,直到飞行员看到菲涅尔透镜光学助降系统所显示的灯光信号。
下滑阶段:精准降落稳姿态。这一阶段,飞机在按精密进场控制雷达所规划航路飞行的基础上,已经能得到菲涅尔透镜光学助降系统和激光助降系统的辅助。
对光学助降系统所投射的在特定角度才能观察到的光学坡面,舰载机飞行员必须严格遵守相关规定,在正确的光层内飞行。
同时,对或高或低的飞机姿态及时进行调整。这一阶段对舰载机能否成功着舰至关重要。
因此,为确保舰载机处于正确的飞行轨迹,一些国家为弥补菲涅尔透镜光学助降系统在恶劣天气下作用距离不足的短板,启用了仪表载波着陆系统作为辅助设备,通过给舰载机发送滑行倾斜度及中心线偏差信息,来提供着舰误差修正参考。