“毒刺”“标枪”导弹紧急赶工生产
俄乌冲突已经持续了一个多月,随之而来的是巨大的战争消耗,北约对乌克兰的军事援助据称几乎已经搬空了西方国家的弹药库。毫无疑问,加班加点开工生产的西方军火商,尤其是美国的军工巨头成为俄乌冲突中最大的赢家。
美国有线电视新闻网(CNN)29日透露,由于美国向乌克兰大量提供“毒刺”便携式防空导弹和“标枪”反坦克导弹,导致美军自身也出现弹药库存过低的情况,五角大楼要求这两种导弹的生产商——美国军工巨头雷神公司和洛克希德·马丁公司加速生产。
报道提到,早在3月7日,也就是俄乌冲突爆发后仅两周时间,美国和其他北约国家累计向乌克兰提供了1.7万枚反坦克导弹和2000枚便携式防空导弹。此后北约仍在继续向乌克兰提供此类武器,其中大部分都是“毒刺”和“标枪”等美制导弹。白宫在3月16日宣布的追加对乌援助中,也包括了额外提供的800枚“毒刺”和2000枚“标枪”。乌克兰方面表示这两种导弹在实战中战绩显赫,乌克兰向美国提交的需要援助清单中,明确希望美国每天提供500枚“毒刺”和500枚“标枪”。
这样的要求显然远远超出了五角大楼的预期。报道承认,乌克兰对这两种导弹的迫切需求直接导致美军的相关库存严重不足。尽管出于“保密原因”,五角大楼未披露当前美国的此类导弹库存,但已要求导弹制造商加速生产增加储备,并强调美军需要保持一定数量的这类导弹以应对“可能的冲突”。
作为应急手段,美军正在加快对这两种导弹的库存翻新工作。美国“福布斯”网站透露,五角大楼位于艾奥瓦州的陆军弹药厂负责翻新和升级“毒刺”和“标枪”导弹。根据美国陆军公布的信息,该工厂此前规划用两年时间升级2500枚导弹,但如此缓慢的速度远远无法满足乌克兰方面的迫切需求。美国陆军弹药厂开始采取一系列措施,包括大规模调整流程、吸纳新工人和重新启用封存的设备等。
“毒刺”便携式防空导弹的生产商是美国雷神公司。它是全球最大的军工企业之一,主营业务包括各种导弹、雷达和卫星系统等。据介绍,“毒刺”导弹早在冷战期间就已投入实战,曾在苏联占领阿富汗期间击落大批苏军直升机,如今它已经发展出多个改进型号。由于美军判定未来需求量不高,“毒刺”导弹此前已经停产,在俄乌冲突爆发前,美国库存中有数万枚延寿的“毒刺”导弹。按照五角大楼的设想,这些导弹预计要到21世纪30年代才会被替换。
但CNN称,如今“毒刺”导弹的生产线已经重启,以满足对外军售的需求。由于“毒刺”导弹的批次生产周期需要18-24个月,五角大楼已向雷神公司提出多种方案以增加“毒刺”的产量并削减生产时间。五角大楼称,相关方案包括增加生产线工人、以新部件替代过时部件以及为生产线增添额外辅助工具、检测工具。
“标枪”反坦克导弹由雷神公司与洛克希德·马丁公司的合资企业负责生产。它于20世纪90年代研制成功,具备从坦克防御薄弱的顶部发动攻击的能力。与“毒刺”导弹的情况类似,近年美军对“标枪”导弹的采购量一度大幅压缩:1999财年至2001财年期间,美国采购了9848枚“标枪”导弹,而在2020财年至2022财年,该导弹的采购总量缩减至2037枚。但如今一切都发生了根本性变化,五角大楼要求制造商开足马力生产,目前“标枪”导弹的年产量超过6000枚。但五角大楼仍在寻找进一步增产的途径。洛克希德·马丁公司在声明中表示,“有能力满足可预见的未来不断增长的需求”。
军工巨头接连拿到超级军售大单
接受《》记者采访的中国军事专家表示,尽管外界已经注意到美国正在赶工生产反坦克导弹和便携式防空导弹等单兵武器,但从出口金额和后续影响上,它们都远远无法满足美国军工巨头的胃口。例如这次雷神公司获得的“毒刺”导弹外销合同总价值为3.2亿美元,根本无法与大型武器的出口合同相比。俄乌冲突所引发的欧洲国家对武器装备的迫切需求,才是美国军工复合体渴望的“超级军售蛋糕”。自俄乌冲突爆发以来,洛克希德·马丁公司、雷神公司、诺斯罗普·格鲁曼公司等美国军火商的股价持续走高,正是它们在其中赚得盆满钵满的真实写照。