印媒所称的“印度第一艘国产航母”—“维克兰特”号,目前已进行了一连串海试。对海试的结果,众说纷纭。
印媒称海试“增强了信心”,并援引相关消息称“维克兰特”号航母将在2022年8月交付使用。外界对印度航母海试的结果看法则有些不同,有西方航母专家甚至据此质疑,认为“很难说如今的‘维克兰特’号是在驶向交付,还是只在驶向8月。”
那么,印度为何会力推“航母国产化”?该国的航母建造水平与进程如何?如果能够按计划交付的话,那么,即将交付的“维克兰特”号战力怎样?请看相关解读——
长期使用航母催生“国产航母”计划
印度是二战后亚洲第一个拥有航母的国家。
1957年,印度从英国购得后者在二战期间建造的“大力神”号航母,对其进行现代化改造后,将其命名为“维克兰特”号,于1961年正式列装印度海军。
印度的第一艘“维克兰特”号属于小型航母,最初使用英国第一代“海鹰”喷气式战斗机作为舰载机,1983年用“海鹞”垂直起降战斗机取代了“海鹰”。
印度还成为当时亚洲唯一拥有双航母的国家。1986年,印度从英国手里买下了参加过马岛战争的“竞技神”号航母。对其进行改造后,“竞技神”号被印度更名为“维拉特”号,1987年加入印度海军,成为其西部舰队的旗舰。
“维拉特”号标准排水量24000吨,同样属于小型航母,列装后经历过多次大修、改装和升级,使用“海鹞”垂直起降战斗机为舰载机。
1997年,由英国“大力神”号航母改装而来的“维克兰特”号因服役年限过长而退役。那时,印度海军只剩下“维拉特”号一艘航母茕茕孑立。1999年1月,力图维持双航母优势的印度与俄罗斯协商,采购俄罗斯基辅级航母“戈尔什科夫海军上将”号。2004年,俄罗斯与印度签订了总金额为15亿美元的改装协议。
2013年年底,经历多次波折后,这艘被重新命名为“维克拉玛蒂亚”号的航母终于交付印度海军。与前两艘航母不同,“维克拉玛蒂亚”号航母标准排水量38000吨,属于中型航母。印度海军为其配备了俄制米格-29K舰载机。
到了2017年,“维拉特”号航母的舰龄已达64年,它也不得不退役。目前,印度海军服现役的航母只剩下“维克拉玛蒂亚”号。
长期的维持航母力量传统,让印度海军有了比较丰富的操作航母经验,也使印军继续朝着延续传统的方向努力。对采购他国二手航母易引发各种问题方面的考虑,则使印度把目光投向了与其战略相适应的“航母国产化”。
尽管多年来包括航母在内的印度海军爆炸、火灾、坠机事故多发,但这仍未阻止其国产航母发展计划的筹划与立项。
1999年,印度启动了名为“蓝天卫士”的国产航母设计建造计划。出于多种原因,“蓝天卫士”号后来被命名为“维克兰特”号。
在“工期和经费双重增长”中艰难推进
新命名的“维克兰特”号航母以法国提供的一艘排水量28000吨的防空型航母为“模板”,部分设计由意大利协助。