与直升机相比,MV-22B运输机具备航程远、航速高、载重大等优点,更适用于空中运输与特种作战。以美国海军陆战队装备的CH-46D“海上骑士”直升机为例,该机最大起飞重量11吨,最大速度268千米/小时,航程366千米。MV-22B运输机的最大起飞重量27.4吨,巡航速度478千米/小时,航程超过2200千米,最大飞行速度509千米/小时。不仅如此,该机在满载条件下,曾创下8小时飞行3890千米的航程纪录。如此大载重、远航程,使得部队全球部署、远距离作战成为现实。近年来,美国海军陆战队还将MV-22B运输机纳入分布式作战概念中。未来,该机将搭载岸舰导弹在西太平洋岛礁执行前沿部署任务。
MV-22B运输机的“高光”背后是厄运缠身。该机在研制阶段事故频发,原因包括起火、发动机停机、软件失灵等。2017年,一架MV-22B运输机在也门执行突袭任务时坠毁,这是该型运输机首次在实战中坠毁。
事实上,MV-22B运输机存在明显的设计缺陷。例如,该机旋翼位于机翼上方,在垂直起降过程中,旋翼产生的向下气流堆积在机翼表面,导致机翼升力受阻。另外,下冲气流还会在机翼表面形成涡流,对旋翼的正常运转造成干扰。尤其当飞机接近地面时,机翼上的涡流与地面产生的新涡流相互诱导,导致机体极度不稳,此时,飞行员操纵稍有差池,便会造成事故。
继续发展
目前,美军还在研制新一代倾转旋翼机,包括贝尔V-44大型倾转旋翼运输机、贝尔V-280倾转旋翼机和贝尔V-247倾转旋翼无人机。这3种机型分别采用不同的倾转旋翼设计。