自2021年末以来,美国极不寻常地频频发出战争警告以及相关情报信息,把俄罗斯总统普京计划攻打乌克兰的方式、行动细节乃至时间都公之于众。
而当冲突确实发生之后,美多家媒体立刻发文表示美国的情报系统这一次准确预判了俄罗斯的进攻行动计划,仿佛美国在发动伊拉克战争之前“情报不准”遭世人诟病的黑历史终于得以部分洗白。
美方这次的情报及警告真的准确吗?
如果两个月前就知道事情会如此发生,为何最终依旧能让俄方长驱直入,直捣基辅?
不得已的警告
美方频繁发出“战争一触即发”的警告表面上对美自己没有任何好处。
比如,每一次美方对俄罗斯制造入侵借口“自导自演”事件的具体预测都会导致金融市场和能源市场的剧烈反应,这使得本就已经受到疫情、供应链、通货膨胀多重困扰的美国雪上加霜。
照理说,拜登政府应该默默观察、暗自部署应对措施,等俄方采取行动时突然亮出美方的一整套应对措施才符合美国的总体利益。尤其是俄方甚至还在2022年初多次强调“在未来数周、数月内”都不会进攻乌克兰。
拜登政府为何要冒着立刻自损八百的风险去公开高调预测俄方还未实施的行动呢?
事实上,美方完全是不得已而为之。正因为拜登政府无法在冲突发生之后亮出一整套有效的应对措施,才必须把精力花在事件发生前的信息战和舆论战上,把俄方行动的“突发性”“惊愕影响”降到最低,甚至寄希望于俄方因为自己的行动已被公开而调整计划。
美国总统拜登自认为因为在2021年美军从阿富汗撤军不利,其在国内的民意支持率才降到了历史低谷。
当时拜登在美军撤离阿富汗时多次发表乐观讲话,而最终局势又屡屡比他所描述的要糟糕而触了霉头,甚至最后还发生了造成美国军人伤亡的自杀式炸弹袭击。
所以,在面对俄乌局势时,拜登可能仍旧无法走出阿富汗的阴影,因而也必须对局势的发展更为警惕——至少在公众面前他需要这样表现。
吸取教训之余,拜登决定把话讲硬,因为俄罗斯如果真的进攻乌克兰,他可以有台阶下,毕竟他早就已经多次发出过警告甚至把事情的细节都公之于众了;而如果俄罗斯最终没有进攻乌克兰,拜登也可以将其描述为是自己联合盟友共同努力而取得的重大外交胜利。
所以,虽然多次发出警告对美国的市场乃至国家利益并不一定有利,但却是拜登政府在政治上为数不多的可行之策。
警告与应对脱节
拜登政府虽然在公开场合一直把事态说得非常严重,但私底下的准备并不充分。
今年年初以来我在华盛顿与一些美政府官员私底下交流时有不少人都认为普京是在虚张声势(bluffing)。他们认为普京之所以造成大军压境的态势而迟迟不动就是为了让美西方会因为压力而做出让步。