在紧张的军事僵局持续半年多之后,2022年2月21日,俄罗斯总统普京签署总统令,宣布承认位于顿巴斯地区的顿涅茨克和卢甘斯克两个“人民共和国”的独立和主权,并派出军队前往该地区“维持和平”。
随后,绵延数公里行军的机械化部队越过俄罗斯边境进入乌东地区。
乌克兰总统泽连斯基立即指责俄方侵犯乌克兰主权和领土完整。
在2月22日凌晨发表的讲话中,他表示乌克兰仍追求和平,但不会“让出土地”,同时呼吁美国和欧盟国家有所行动。
2014年,乌东地区的民间武装和乌克兰政府军爆发冲突,政府军屡战屡败,之后相关各方在白俄罗斯首都明斯克达成停火协议,约定乌克兰给予冲突地区政府高度自治权,但冲突地区仍留在乌克兰领土内。
八年来,协议维系了乌东地区总体上的和平,但无法限制边境之外北约和俄罗斯争夺乌克兰的角力。
泽连斯基22日表示,局势的新变化说明明斯克进程已经被终结。
虽然乌克兰政府军在过去八年军力有所上升,但分析人士大多认为政府军没有能力进入新独立的地区。
一方面,泽连斯基在最新讲话中依然强调寻求和平解决方案,显示出乌克兰政府缺乏在顿巴斯地区直接和俄罗斯军队交战的信心;另一方面,俄军除进入乌克兰东部外,还从黑海、白俄罗斯等多个方向对乌军形成战略合围。
乌克兰东部地区战事的发展,并不取决于乌克兰军队,而是取决于俄罗斯的战略目标和北约、美国的介入程度。
考虑到俄军进入顿巴斯新独立地区时,没有对乌克兰内陆发动全面攻势,有分析认为俄方有意将冲突局势限定在顿巴斯地区。
2008年俄格战争后,在亲北约的格鲁吉亚北部就出现了两个与俄罗斯接壤的“独立国家”南奥塞梯和阿布哈兹。
俄方是否会在新的局势下再次和乌克兰政府开启谈判,尚未可知。顿巴斯地区承载了乌克兰的大部分重工业和能源生产,2008年俄格战争后,格鲁吉亚与南奥塞梯、阿布哈兹几乎断绝经济往来,但很难想象乌克兰政府会和顿巴斯当局形成同样的局面。
处于优势地位的俄方很可能会提出新的政治诉求。
正如普京在21日的讲话中反复强调的,俄罗斯对乌克兰行动的根本原因是不允许美国、北约将乌克兰纳入遏制俄罗斯的战略范围。