如今，气球的这种“好高”“骛远”达到新高度。美军“雷云”演习中所用气球，它的升空高度很大。俄罗斯的系留浮空气球——“美洲豹”高空气球，能在不需任何技术维护的情况下，在空中停留一个月，可昼夜执行侦察和监视任务。在3000多米的高度，它能用所搭载的雷达发现方圆300千米内的低空飞行目标。
用于防空堪称气球的“神来之笔”。借助气球的升力，气球一度被用来布设“天网”。二战时期，迫于德国空军的压力，英军借助气球的拖拽力，在其中间横连铁索，铁索下悬挂铁丝，组成一道道空中屏障。这种气球防线，让德军飞行员难以达到理想的轰炸高度，有效降低了敌军轰炸效率。不仅是英军，日本、苏联、美国也曾建立过防空气球部队。只不过，因为气球体形庞大、易被攻击等，防空气球部队先后解散。科索沃战争中，面对以美国为首的北约部队的狂轰滥炸，南联盟在用“萨姆”防空导弹和高射炮进行防御的同时，也把气球这位“老将”请了出来。一番披挂后浮空气球上阵，在重要目标上空搭起了一道拦阻网。这些拦阻网，竟把射来的一些巡航导弹“挡”在了网外。
气球的随风而动，给人们留下了想象空间。19世纪40年代，奥地利与意大利交手，曾放飞了200个悬挂着炸药的纸质气球，打算让气球顺风飘向意大利军队阵地，达到轰炸目的。当然，“东风不与周郎便”，风向一变，奥军的计划就落了空。
第一次世界大战中，德国曾制作了大批“动力气球”——齐柏林飞艇，对协约国军队进行轰炸。可惜，这种行动缓慢的庞然大物，在灵活机动的飞机面前完全没有招架之功。二战中，日本决定动用“气球炸弹”。他们向美国方向释放了9000多个“气球炸弹”，指望它们能够顺风飘洋过海，在美国本土“大显神威”。然而，这些炸弹绝大部分在沿途“走散”了，一些成功“偷渡”者或未能爆炸，或只引发了一些森林火灾。
体积庞大、行动缓慢、游走不定、易被攻击……这些特点使气球在相当长时间内一直在战场的夹缝中生存。尤其是飞机等新型飞行器的出现，大大压缩了气球的用武之地。各种防空武器的出现，更使得气球的生存力大幅下跌。
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