克里斯·邱:目前还没有确定的结论,因为我们还没有完成对志愿者的随访研究。我们所发现的是,志愿者感染病毒后出现的大多数症状都会非常迅速地好转,与上呼吸道有关的症状通常会让志愿者感到不适,但在大约2周内就会好转。而嗅觉有时需要更长时间才能改善。我们也在做一些关于志愿者思维速度和功能的影响的研究。希望我们能很快得到结果。
澎湃新闻:您此前表示,选择年轻志愿者作为研究对象,是因为这个年龄组的人被认为是疫情的主要驱动因素。此外也可以通过后续研究拓展到高风险人群,准确预测出在高风险人群中的保护作用。下一项试验是否仍然选择年轻志愿者为研究对象?
克里斯·邱:在下一项研究中,我们仍将继续关注年轻群体。但是,一旦我们对这些人有了更多的了解,我们可能会把年龄组扩大到稍微大一点的年龄范围,因为所有志愿者都会接种疫苗,所以他们需要承受的风险将比原来低得多。
澎湃新闻:一年后,当我们再次谈论人体挑战试验的伦理话题,您认为现在得到的试验结果是否能说服人们?
克里斯·邱:我认为这项努力仍然是复杂的,之前所有的争议都是关于这种方法是否必要与有效的分歧。这种讨论也是过程的一部分。你必须在潜在的利益与风险之间进行平衡。我们所知道的是,感染病毒的风险,特别是现在我们有了疫苗和良好的抗病毒治疗药物后,风险要低得多。
当我们在18个月前开发这一模型时,从效益的角度来看,继续进行研究更有道理。当我们开始研究的时候,我们已经有了疫苗,但有很大的可能性第一批疫苗不会起作用。所以,如果我们运气不好,疫苗没有效果,进行人体挑战来开发新的疫苗将非常关键。
事实上,我们很幸运,疫苗是有效的,这意味着我们不必如此紧急地进行这项研究。但仍然存在一些问题我们还不明白,所以这项研究的意义现在更多是在于,当下一次疫情暴发以及变异病毒出现时,我们需要更好地了解这些问题。
未来的挑战
澎湃新闻:您提到试验或许能回答一些基本问题,今后也将在全球范围内分享这一框架,这一过程如何进行呢?
克里斯·邱:研究结果目前以预印本论文的形式发布在共享平台Research Square上,尚未经同行评议。等正式发表时,它将与研究方案一起提供。所以任何想要进行类似研究的人都可以用它来开发他们自己的研究方案和方法,来研究德尔塔病毒等。我们将与世界各地的任何研究人员免费分享,资助方也已经保证,将把研究方案等提供给任何来找我们的研究人员,他们可以安全地使用它。