据美国“突发防务”网站当地时间1月26日报道,根据商业空间监测公司ExoAnalytic Solutions的一项新分析,中国的SJ-21 卫星“似乎正在发挥太空拖船的作用”,它将一颗失效的北斗导航卫星从拥挤的地球同步轨道(GEO)上拖离,送入“墓地轨道”。
报道称,该公司空间态势感知(SSA)首席架构师布赖恩·弗莱厄林26日在美国智库战略与国际研究中心(CSIS)主办的网络研讨会上报告了这一观察结果。
根据弗莱厄林的介绍,在1月22日,中国SJ-21卫星围绕并接近一颗失效的北斗二号导航卫星(CompassG2)执行“近距离操作”后,从其轨道位置上“失踪”了几个小时。随后发现SJ-21进行“大机动”将失效卫星拖离地球同步轨道。
弗莱厄林26日又补充表示,最新跟踪数据显示,SJ-21已经和失效的北斗卫星分离,回到近地轨道。它将后者留在“超级墓地漂移轨道”中。
所谓“墓地轨道”,通常定义为在高度大约为36000千米的地球同步轨道上方300千米处的空间。
报道介绍,这颗中国卫星的举动,和具备进行在轨服务、组装和制造(OSAM)所需的能力是一致的——美国和欧洲也在追求这种能力。特朗普政府在2020年11月发起一项美国国家OSAM计划,此后美国国防部一直在推进多项技术开发项目。
报道随后炒作称,现在是各国提高此类卫星机动的透明度、建立行为规范的时候了。
“突发防务”表示,截止到其报道发布,美国太空司令部没有回应评论请求。
军事专家宋忠平接受记者采访时表示,如何处理太空中的太空垃圾和报废的卫星,应该是人类共同应该关注的话题。但美国媒体炒作这个话题,总给人感觉有炒作太空军事化的嫌疑。宋忠平说,“中国是在和平利用太空,美国渲染中国的太空军事化的目的,是为了自己正在进行的太空军事化行动。”
1月26日,美国ExoAnalytic Solutions宣称,中国的实践21号卫星在轨道上拖走了一颗报废的北斗2卫星。exoAnalytic Solutions是一家专业从事空间监测的公司,估计与美国太空军有千丝万缕的关系。特化业务外包是常用做法,外包商很专业,业务小众但稳定,可能在启动资金和定常业务流量方面受到军方资助,部分服务是公开的,出钱就能买,但也有部分服务只对军方开放。这是减少军方负担的好办法,相关人员的入职有军方把关,但培训、管理、养老都不用军方操心,设备也是一样。