弊端之二:党派政治向其他领域渗透,加深社会分裂。一年来,不论众议院民主党人主导的国会山骚乱调查,还是白宫发布的疫苗强制令,都第一时间沦为两党政治争斗的工具。就连国会参议院围绕拜登提名的联邦法官人选确认投票,按党派阵营投票的现象也远比过去严重。新冠疫情这样的危机,过去可能是促进国民团结的契机,在政治极化的时代却持续成为阴谋论的温床。
民调表明,如今美国选民在意识形态上的分歧比以往任何时候都大,因而在两党之间摇摆的可能性更小。在一项民调中,约半数共和党选民甚至认为,民主党对美国生活方式构成的威胁比俄罗斯更大。美国联邦最高法院今年还将就堕胎和持枪权诉讼做出裁决,这两大长期撕裂美国社会的话题势将引发新一轮左右互撕。
弊端之三:美国许多长期性的社会治理问题在疫情之下更加突出,而疫情又加重了治理难题。从种族歧视到城市犯罪再到贫富分化,拜登政府疲于应对。拜登的表现固然存在缺陷,但按一些美媒的说法,这些长期积累的问题“可能超出了任何一位总统的能力”。
从过去一年来看,拜登取代特朗普入主白宫,没能让世界看到美国形象的提升。今年是美国中期选举年,专家普遍认为共和党有很高概率在中期选举中夺回国会至少一院的多数党地位,这意味着拜登在任期的后半程将处于更加“弱势”的地位。
当然,没有什么是一成不变的,拜登的任期还有3年,虽然相比执政第一年会更加困难,但他仍然拥有逆转弱势的作为空间。疫情推动和加速了美国与世界的政治和社会变迁,在多重危机中上台的拜登任期即便只有4年,也会给这一独特的变迁时期烙下其印记。
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