美国空军近日宣称，已选定阿拉斯加州的艾尔森空军基地作为小型核反应堆的建造部署地。
近年来，为满足战场上不断膨胀的能源需求，并减少对化石燃料的依赖以提高行动效率，美国军方和能源部均对小型核反应堆建造项目投入关注。
据美国媒体报道，艾尔森空军基地位于阿拉斯加州腹地，靠近费尔班克斯市和北极圈。
这里作为美军在北极附近重要的军事基地之一，部署有F-35A战斗机、F-16战斗机和KC-135加油机等机型。
美国国防部、能源部相关人士认为，该基地各项条件符合小型核反应堆的建造和试验要求。
首先，艾尔森空军基地拥有以火电厂为核心的独立电网，这意味着试验不会影响地区电网。
其次，该基地是用电大户，冬季每天需要燃煤800吨，美国空军设有专门的铁路机车车队向该基地运送燃煤和其他物资。
未来小型核反应堆试验的相关成果可就近落实。
此外，阿拉斯加州出于安全和管理方面的考虑，也希望该州第一个核反应堆项目设在军事基地，特别是艾尔森空军基地。
美方尚未透露上述小型核反应堆的具体技术细节。但美军此前公布的文件显示，艾尔森空军基地内的小型核反应堆很可能来自于美国国防部2019年提出的“贝利计划”。
该项目中的小型核反应堆可以产生1至5兆瓦的电力。
相比之下，民用核电厂的发电总容量可以达到上百兆瓦甚至上千兆瓦。
根据“贝利计划”，这种小型核反应堆不仅体积比弗吉尼亚级核潜艇采用的40兆瓦级S9G核反应堆小，而且能够跟随部队在战场上灵活部署。
它使用的是卵石状三结构各向同性颗粒燃料。此种燃料的核心由低浓缩铀和氧气的混合物组成，外层交替包有3层石墨和碳化硅陶瓷层，安全易处理，每粒燃料的体积比芝麻粒还小。
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