“新面貌”改革的立足点是当时俄罗斯和西方的关系相对缓和,俄军试图摒弃苏/俄的大战动员型模式,打造一直随时能战的常备型军队以适应以低强度局部战争为主的“未来战争”。在这一思路下,俄军在“新面貌”改革中大幅改革指挥体制,陆军传统的“军-师-团”向“军-旅”转变。不过,“军-旅”体制看似高效却不好驾驭,俄军典型作战旅的人员规模在3000人左右,这样的规模要独当一面对于人员素质和装备水平就有更高的要求。正因如此,军队职业化也是“新面貌”改革的重中之重,俄军原计划陆续采用合同兵制替代义务兵制,从而保证有足够的优秀兵员支撑新作战旅达到满编满员、全时机动、全时能战的常备状态。
不过,合同兵制却十分耗钱。“新面貌”改革计划制定时俄得益于可观的能源价格处于国力上升期,有推进合同兵制的底气,但改革开始后受全球金融危机加剧等一系列因素的影响,俄经济发展趋缓,雄心勃勃的职业化进程严重受阻。除合同兵制推进缓慢外(合同兵优先配给高技术军兵种岗位),经济不景气同时也使得俄军武器装备现代化受到严重影响。
在兵员素质和装备更新都无法得到保证的情况下,“新面貌”改革中俄军地面作战部队常备化愿景受到严重冲击。在这一背景下,俄陆军、空降兵、海军陆战队等地面作战部队为提升战备水平从2012年开始了“救赎”,方法就是借鉴第二次车臣战争和俄格“五日战争”等局部战争的经验,在原旅、团单位的基础上编组营级战术群。改革后的俄陆军营级单位的人员一般由合同兵和义务兵混编而成,“新面貌”改革下的“营级战术群2.0”目标很明确,那就是把全旅更加训练有素的合同兵抽组到营级战术群中,将精锐力量进行整合。
这种营级战术群可以在摩步营(或坦克营)的基础上从母旅/团模块化的配属坦克兵(或步兵)、炮兵(自行火炮、火箭炮可以算基本配置)、防空兵、电子战、侦察、后勤/保障等作战支援部队,甚至航空兵、特战队等等,构成一个能够独立作战的整体。通常,俄军每个旅/团会有2个这样的营级战术群,每个战术群大概含有700多号人,加强型超900人。据俄军的说法,这些营级战术群可以在接到指令后的1个小时内开赴战场。
2014年及其后的克里米亚、乌克兰东部战事中,营级战术群据称是俄军行动的主力;2016年后,扩大可用营级战术群规模成为俄军明面上的建设重点,俄军总长在当年宣称俄(陆军、空降兵)可在56个旅、团中抽组66个营级战术群,并计划在2019年3月达到136个;2021年8月,俄防长绍伊古宣称俄军可用营级战术群规模已达170个。
需要指出的是,“新面貌”改革下的营级战术群仍是一种临时编组,并非固定编制,可以达到这个规模并不意味着平时也是这样部署。既然如此,那俄军持续以量化方式扩大营级战术群规模的意义何在呢?这主要有三个方面原因:
其一,营级战术群虽是临时编组,但作为基础的摩步营(或坦克营)是相对的固定的,“新面貌”改革下的营级战术群既然强调采用训练有素的合同兵,那么每个旅、团(通常有4个摩步或坦克营)的合同兵就必须优先向2个固定的摩步或坦克营配给,这是平时需要做的,也是营级战术群数量规模的重要基础。