潜艇、驱逐舰、巡洋舰……这些体形较大的战舰,一旦出事“趴窝”怎么办?这时候,就要请“海上搬运工”——半潜船出马,将出故障的舰船“驮”回有维修能力的船厂或基地。
近年来,各国拥有的半潜船数量有所增加,功能不断拓展。其中,荷兰、挪威、韩国、美国等在研制和使用半潜船方面成效明显。一些半潜船还列装军队,引发多方关注。
那么,半潜船到底是什么类型的舰船?它有哪些功能?未来又会何去何从?请看解读。
海运需求强力拉动,半潜船应运而生
半潜船,是一种装载甲板可浮出水面也可沉入水下的大型特种海运船舶。与潜艇不同,半潜船不能完全潜入水中,即使甲板可浸于水面以下较深处,但仍有部分船体或结构外露在水面上。借助这种沉浮功能,它能使装卸、运载海上钻井平台、舰船、潜艇等大型设备变得轻松不少。
从一定程度上讲,绝大多数装备的诞生都是填补需求空白的结果。半潜船的问世也不例外,它的最早“舞台”是民用领域。
20世纪70年代以前相当长一段时间内,各国对“趴窝”大型舰船的运输,大多采用其他舰船拖带的方式。这一方法虽然比较原始,但是简单易用。之后,随着经济的发展,海运货物的种类发生较大变化,有的货物重量、体积、高度远超以往,重心高、稳定性差,拖带它们变得困难,装卸更是不易,稍有不慎就会发生事故。
海运行业急需一款能够运送超大型货物的船只,以保证运输的安全性、经济性和稳定性。1979年,世界上首艘半潜船——超级雇佣者1号半潜船诞生在日本住友重工的船坞中。
奇特的外形、硕大的船体、惊人的运载量……半潜船一经问世,就受到多方关注。随后,一些国家纷纷效仿,掀起半潜船研制的热潮。
半潜船为何能有如此表现?归根结底来自它运用浮力定律所形成的强大装卸能力。
半潜船外部特征明显,船艏和船艉高凸,中间低凹平坦,是宽阔的甲板即载货区。这种构型能在一定程度上保持船体稳定性和平衡性,使得装载甲板潜入水中时,其船艏和船艉仍保持在水面上,更好地完成指挥调度装载的任务。
半潜船自如浮沉的关键在于对压载水的调整使用。它设计有占空间很大的压载水舱。需要下潜时,操作人员会将水注入压载水舱,使半潜船的甲板浸入水下的合适位置。然后,再将需要装运的货物拖拽到已经潜入水下的装载甲板上方。半潜船要上浮时,则启动排水装置——调载泵或者空气压缩机等,将半潜船内的压载水排出,使船身连同甲板上的承载货物一起浮出水面,然后绑扎固定。
与传统的拖船相比,半潜船在装卸便利程度及运输能力方面有着独特优势。比如,它一般不需要将特大的货物拆分装卸,在一定范围内对货物的高度不敏感,且油舱大、续航时间长。尤其是在装卸货物时,由于沉浸在水中的船体比例大,不易受海面波浪影响,能够保持较佳的稳定性,因此它也有 “海上平板车”之称。如果以半潜方式在水中航行,由于重心低、浮心高、位置变化小,甲板与水面相差不远,因而抗击大风大浪的能力强、稳定性好。
既可通过浮沉船体来便捷地装载运送超大型货物,又能借助码头设施采用滚装、滑装、吊装等多种方式装卸货物,还拥有良好的海上稳定性、远洋航行能力及惊人的运力……随着半潜船这些优点的显现,将其用于军事领域的计划很快被一些国家提上日程。
强大运力彰显军事应用潜力
由于运力惊人,不少国家对半潜船心向往之,但从世界范围来看,目前能够研制和拥有该类舰船的国家并不多。包括荷兰、挪威、韩国、美国等在内,各国建造和装备的半潜船总数只有数十艘。