12月17日,这份权威的科学期刊发表了迄今为止,最能回答“感染奥密克戎后,病情到底有多重”的一篇文章。这篇文章综合了丹麦、英国、南非近期发布的相关数据,对奥密克戎感染者的病情严重程度进行了总结。
文章指出,关于奥密克戎感染者最早的报告来自南非。在过去的一个月里,南非约翰内斯堡的私人健康保险公司Discovery Health,对奥密克戎真实世界的影响进行了首次大规模分析,并于12月14日发布了关于奥密克戎病情严重程度、传播率等因素的报告。
这份报告显示,与其他变异株相比,奥密克戎感染者的住院风险降低了29%。这使得人们认为,奥密克戎引起的疾病比以前的变种更温和。但研究人员表示,现在下结论还为时过早,这项研究的关键方法细节尚未发表。疾病严重程度的数据可能受到医院能力、最初感染者的年龄和总体健康状况,以及以前接触冠状病毒的程度等因素的影响。
在南非奥密克戎病例高发地区,超过70%的人曾感染过新冠病毒,约40%的人至少接种过一剂新冠疫苗。南非之所得出较为乐观的结果,可能是因为该地区公众此前已经建立了部分免疫屏障。
12月13日,丹麦公布的数据显示,奥密克戎感染者的住院率,似乎与其他变异体感染者的住院率相当。但这一对比,仅基于约3400例感染病例和37例住院病例,样本量太小。
英国伦敦帝国理工学院12月16日的一份报告发现,在该国,与德尔塔变异株相比,没有证据表明奥密克戎感染所致住院人数减少。由于样本基数小,传染病专家认为,这不足以得出关于奥密克戎引起的疾病严重程度的确切结论。
挪威最新的一项研究则显示,奥密克戎感染者早期没有之前变异株所特有的嗅觉、味觉丧失、高热等症状,而是以咳嗽、疲劳、鼻塞或流涕、嗜睡等难以与流感甚至普通感冒区分,相对温和的症状出现,这些都增加了预防的难度。
世卫组织在12月17日发布的报告中指出,早期数据表明,奥密克戎感染者病情的严重程度可能会低于德尔塔变异株,即使是这样,预计随着传播的显著增加,住院人数也会随之增高,而这将给卫生系统带来负担,导致更多死亡病例。
美国疾控中心就曾警告说,奥密克戎有可能压倒卫生系统。理由是,奥密克戎传播得太快,感染者的绝对数会极高,由此住院和死亡的绝对人数也会增加。