据美国《防务新闻》周刊网站12月18日报道,美国空军周四用从一架运输机后部发射的一枚巡航导弹摧毁了位于墨西哥湾的一个目标。
这是美空军“快速龙”计划首次进行实弹测试。
这次飞行测试在佛罗里达州埃格林空军基地水上试验场进行。
这标志着空军战略发展规划与实验办公室所开展的旨在开发托盘化弹药系统的“炸弹仓装箱”工作向前迈出一步。
美国空军研究实验所周四在一份新闻稿中说,“快速龙”计划可能最终让美国及盟友具备把运输机变成全副武装的“炸弹卡车”以及让作战指挥官从安全距离对敌方目标加大火力打击的能力。
空军上月进行过一次类似测试,当时使用了一种未装弹头或发动机的非武装式远程巡航导弹分离测试装具。
空军研究实验所在新闻稿中说,这次,一架空军特种作战司令部MC-130J飞机所携带的巡航导弹装配了弹头。
MC-130飞机上的作战管理系统在飞机飞行中接收到新的目标锁定数据,数据随后被传输至巡航导弹飞行测试载具。
这是首次在飞行过程中接收并向装有实弹的巡航导弹上传新的目标锁定数据。
MC-130运输机抵达位于墨西哥湾上空的投弹区时,机组人员空投了托盘化弹药系统。
其中装有一枚巡航导弹以及模拟巡航导弹质量和形状的3个配重。
降落伞随后打开,以稳定下降中的“快速龙”系统,导弹和3个配重开始依次释放以避免发生碰撞。
空军研究实验所说,那枚巡航导弹随即展开飞翼和尾翼,按空气动力学原理实现自身控制,启动发动机。
导弹随后飞向目标,并将目标摧毁。
鉴于空军研究实验所已证明其可用这种方式部署巡航导弹,该实验所希望表明这种托盘化武器系统可在其他飞机上使用。
“快速龙”计划的下一次试验定于2022年春季进行,届时将用C-17运输机进行实弹测试。
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