媒体报道,新冠肺炎疫情加速了美国年轻人贫困的趋势,疫情对年轻人的经济参与造成了毁灭性打击。2020年美国年轻人的失业率远高于其他人群。美国皮尤研究中心的报告称,自上世纪30年代以来,美国与父母同住的年轻人数量首次出现增加。美国有线电视新闻网在2021年新学年之前针对16岁及以上美国年轻人的一项调查显示,不少美国年轻人认为疫情夺走了他们正常的生活,让他们有了一种强烈的被剥夺感。《今日美国》杂志网站今年3月刊登的一篇文章指出,Z世代青少年(13~17岁)和Z世代成年人(18~23岁)正面临前所未有的不确定性,压力增大,不少人已经出现了抑郁症状。Z世代成年人面临的另一个挑战是孤独。大约一半的美国成年人认为他们在疫情期间非常孤独,获得的情感支持不够。
非营利组织Common Sense Media对1500多名14岁至22岁美国年轻人进行的一项调查研究发现,疫情期间大多数美国年轻人都在使用社交媒体平台和其他数字工具寻求支持,社交媒体能给他们带来希望和力量。尽管在疫情期间许多年轻人感到孤独和失落,但TikTok上的社区可以帮助他们学习新事物,寻找志同道合的人,交到朋友。
《纽约时报》专栏作者Tejal Rao在《隔离时期的田园“公主”》一文中提到,新冠肺炎疫情隔离期间,中国网红李子柒的那些抚慰人心的视频,满足了作者“一切自己动手”的田园幻想。在隔离期间,她一边用笔记本电脑看李子柒,一边吃着爆米花当晚餐,想象自己可以像李子柒那样快乐地生活,沉浸在乡村纯粹的自然之美当中,以极为传统的烹饪方式烹制美食。这些视频让她深感慰藉。
中国时尚街拍视频在TikTok上走红,也契合了疫情期间人们寻求解压和精神寄托的心理。不少美国年轻网友认为,疫情期间,在一个充斥着家居服和睡衣的世界里,看到中国的时尚人士穿着不同风格的服饰、自信地走在街上是一件美好、有趣的事情。“如果它(中国时尚街拍视频)不能激励你彻底改变你的衣橱,至少能让你感到快乐。”
三是打造了年轻人连接、分享的社区和鼓励个性化表达的平台。
以TikTok为代表的短视频社交应用已成为塑造美国青年文化的重要力量。这款应用在美国的蓬勃发展与其定位密不可分。“TikTok允许用户展示和消费日常生活中重要的创造力、知识和时刻,并致力于建立一个社区,鼓励用户通过视频分享他们的激情,”TikTok全球品牌合作负责人布莱克·钱德勒曾在接受媒体采访时说。
Z世代是最多样化的一代。受教育程度高,具有较强的数字本土主义、社会和文化意识,更倾向于表达。TikTok鼓励有趣、创造性的自我表达契合了Z世代的特点,通过提供多样化的内容和个性化的选择,受到了这一群体的追捧。
TikTok鼓励用户真诚地表达自己,分享爱好和乐趣,发挥创造力,不断尝试、探索,找到自己的社区。《纽约时报》的一位作者称TikTok是“现存唯一真正令人愉快的社交网络”。在不少年轻用户眼里,TikTok是一个“非常有支持性的社区”,不少人在这里找到了跟自己一样有烦恼、有梦想的朋友。
尤其是在疫情期间,TikTok成为连接世界各地人们的一种方式:让人们启动娱乐事业,与家人、朋友一起享受乐趣,学习各种新知识。TikTok上有一个流行的标签#learn on tiktok,为人们提供生活技巧和一些有用的信息。许多营养师、心理健康专家甚至招聘专家都来到这个平台,分享他们在各种话题上的知识。