曳光弹,弹如其名,发射后拖曳着耀眼的光芒。这类弹药在构造上与普通弹药差别并不大,主要差别在于弹药尾部加入了光芒的“来源”——曳光剂。
一般来说,曳光剂的主要成分是镁粉、铝镁合金粉等易燃且燃烧后能发出耀眼光芒的物质。
为让光芒更好地适应战场需求,还需要加入其他化学成分进行补充,比如加入硝酸锶的曳光弹会发出红光,加入钠盐会发出黄光,而加入铜盐会发出绿光。
曳光弹的用途广泛,由于这种弹药射击时会像流星一样在空中划出明亮轨迹,因此能帮助射手修正射击方向,同时还可以为友军指示射击目标。
由于曳光剂易燃,它还可以在战场上充当燃烧弹使用,用带有曳光剂的弹药命中油箱或者燃料桶时能够造成更大毁伤。
二战期间,曳光弹曾大放异彩。那时的主战坦克还没有配备高技术观瞄系统,往往都是先利用同轴机枪发射曳光弹对目标射击。
车长透过瞄准望远镜观察落点后修正瞄准点,从而开炮打击目标。
陆上显威风,空战也称雄。曳光弹与航炮也是“最佳拍档”。
借助曳光弹光路的指引,飞行员能够更好更快地修正弹道、击落敌机。
同时,有些步枪射手往往会将曳光弹置为弹匣中最后一发,提醒自己子弹已尽,要迅速更换弹匣。
曳光弹在发挥优势的同时,也显现出一些缺点,如易暴露射手位置,引来敌方攻击。