在一本名为《生活与自由》的美国老教科书里,有两张并列着的图片:一张是印第安人系统耕种农场的场景,另一张是印第安人在大草原上迁徙流荡的场景。教科书提了这样的问题:哪一张是印第安人在欧洲殖民者抵达后的生活?欧洲殖民者让印第安人变得文明了吗?
一些美国人对当年印第安部落的评价是“不文明”,自称欧洲白人殖民祖先帮助印第安人“开化”了。1927年,印第安人大议会如此抨击这种说法:“什么是文明?它的特色是崇高的宗教与哲学、原创的文学艺术、动人的音乐,以及丰富的故事与传奇。这些我们全部都有,我们并不是野人,而是文明的民族。”然而,过去的文明,随着殖民者对印第安人土地和资源的大肆侵占、对印第安人进行暴力驱逐和血腥杀戮几乎消失殆尽。
美国不仅在历史上对印第安人犯下罄竹难书的种族灭绝罪行,时至今日,依然在政治、经济、文化和社会生活等各领域对他们存在广泛的、系统性的歧视,导致他们长期处于美国社会底层。而印第安人的呐喊,却被隐匿在西方主流文化体系之外。
“他们害怕死于疫苗”
数据显示,2020年新冠肺炎疫情暴发后,美国印第安人与欧洲裔相比感染病例更多、死亡病例更多、感染致死率更高。
蒙大拿州的一份调查显示,印第安人感染新冠病毒人数、因新冠病毒致死人数以及感染新冠病毒致死率分别是当地欧洲裔的2.2倍、3.8倍和1.7倍。
其他州的调查数据也显现出相似结论。一份涉及23个州的病例统计显示,印第安人新冠肺炎患病比例比欧洲裔高3.5倍;另一份涉及14个州的死亡病例统计显示,印第安人确诊患者的死亡率比欧洲裔高1.8倍。
美国凯泽家庭基金会基于全美数据的分析显示,印第安人感染新冠病毒的可能性是欧洲裔美国人的2倍,因病致死的可能性是欧洲裔白人的1.5倍。
为什么会有这样的结果?分析认为,相比于欧洲裔美国人,印第安人跨代际或大家庭共同居住的场景更多,获得良好医保、通勤条件的人群更少,从事一线人际接触频繁的工作更多,收入也更低。在可能加重新冠肺炎的基础病方面,印第安人患有心脏病、2型肥胖症等的比例比欧洲裔更高。印第安人聚集地区普遍卫生条件恶劣,医疗资源匮乏,新冠肺炎疫情更加凸显了他们的弱势地位。
美国疾病控制和预防中心(CDC)根据社会脆弱性指数对全美人群进行了分组。这一指数主要考察因素包括社会经济地位、家庭结构与身体残疾状况、少数族裔地位与语言、住房类型与日常通勤方式等。指数分析显示,印第安人等少数族裔是美国疫情期间最需要采取额外针对性防疫措施的群体。
新冠肺炎疫情下,纳瓦霍族、切罗基族、苏族……美国许多印第安人在疾病、贫困、漠视中艰难挣扎。
美国有线电视新闻网刊文感叹:几个世纪前,欧洲人带来的传染病几乎让美洲原住民彻底灭绝。如今,他们又深受新冠病毒之苦。
事实上,印第安人在美国社会生活的各个方面都处于底层,得不到有效的生活保障。长期以来,由于收入低、居住位置偏僻,印第安人的平均寿命比美国其他种族少5.5年。美国人口普查局2020年发布的统计数据显示,2020年6月美国印第安人的失业率达到12.4%,几乎是白人的2倍。2019年,约25.4%的美国印第安人生活在贫困之中,几乎是白人的3倍,印第安人家庭收入的中位数仅相当于白人家庭的60%。
基于历史与现实,很多印第安人根本不相信美国政府标榜的所谓“人权”和“自由”。