与体液免疫相比,人体的免疫反应主要依靠T细胞免疫来实现对病毒的清除,而且细胞免疫还有记忆免疫反应,可以阻止人体二次感染。德国华裔病毒学家、埃森大学教授陆蒙吉对《中国新闻周刊》指出,评估一款疫苗抵抗变异病毒的能力,主要看它可以诱导出人体免疫反应的多样性,最关键的,是诱导人体产生T细胞免疫反应的能力。
B.1.1.529更多的未知还有待进一步“打开”。
陆蒙吉强调,B.1.1.529的侵入性及抗体中和能力的变化,还需在进行流行病学调查、实验等观察和研究后才能得知,未来几周或许会有答案。Moore也指出,对于新变体的感染力是否真的增强,现在下结论还为时过早,她的团队希望在两周内获得第一个更确切的结果。
对新变种传播力的担忧,自然会引出一个人们更关注的问题:Omicron是否会超越德尔塔,成为新一代的全球流行株?
在金冬雁看来,Omicron是否会成为新的优势株,目前还是一个未知数。新冠病毒的变异是受到一定限制的,总的来讲,新冠的很多变种都没有存活下来,即使是存活下来的部分变种,其中也只有极少数能够成为优势株。
“从疫情暴发到现在,起码发现了上百种变异株,但只有一个德尔塔能留下来,在过去,贝塔和伽马变异株也被证明有比较强的免疫逃逸特性,但它们在和德尔塔的传播比赛中还是落败了,最后无声无息就消失了。”金冬雁对《中国新闻周刊》解释。
他还表示,只有等到该毒株传播到一定规模时,才能更好地判断,目前它的传播规模还很小,主要限于南非。
第一个已知的Omicron感染病例来自南非豪登省2021年11月9日收集的样本。虽然南非目前的新冠确诊病例总数相对较低,但在过去 7 天内迅速增加,11月16日记录了273例新感染病例,但到了11月25日,这一数字已上升至 1200多例,其中80%以上来自豪登省,而且,在11月12日至20日期间收集于豪登省的77个病毒样本中,基因测序显示,全部为Omicron变种。
截至2021年11月25日,已扩散至三个国家及地区,南非豪登省已出现至少77例,博茨瓦纳4例,中国香港2例。
世卫:暂不需旅行限制
目前尚不清楚这种新变种的源头在哪里。但有学者推测它可能源自免疫系统较弱的患者。伦敦大学学院遗传学研究所所长弗朗索瓦·巴洛克斯教授表示,B.1.1.529变异毒株中的大量突变,显然是在一次“单一暴发”中累积起来的,这表明它可能是在免疫系统较弱的人,如未经治疗的艾滋病(HIV)患者在慢性感染期间进化而来的。