“这座望远镜在国际上同频段的望远镜中属于中等口径。但是在2010年之前，视场太小是其无法开展巡天的一大制约。在单波束接收机时代无偏大天区巡天几乎是小口径望远镜的独门绝技。”孙燕说。此外，该望远镜分辨率和灵敏度也不够高。
临渊羡鱼不如退而结网。近年来，随着中国经济和科技的高速发展，中国的巡天事业也开始崭露头角。
2010年底，我国成功自主研发了9波束边带分离型超导成像频谱仪并成功运用到13.7米毫米波望远镜，这意味着观测星空的眼睛从“一只眼”拓展到“9只眼”，视场范围较以往提高9倍；同时，边带分离技术加上巧妙的中频设置使得CO、13CO和C18O这三条在频率上相差高达6GHz的谱线，能够被1GHz带宽的频谱仪同时接收到；另外，快速扫描观测模式的应用也使望远镜的观测效率大大提高。
“这些技术升级使得观测效率比以往提高了近60倍，赋予了13.7米毫米波射电望远镜大天区快速巡天的崭新能力。新的多谱线组合也让其拥有了以不同寻常的方式来探查星际空间分子气体的大尺度分布和性质的能力。”孙燕说。
未来的巡天观测路在何方？杨戟认为，天文学观测追求看得更广、更远、更深、更细，永无止境。“未来的分子谱线巡天，范围将扩大、噪声将降低、信息量也将增加。”
（责编：杜鹏飞）
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