“银河画卷”启动二期巡天，预计持续10年
巡天，我们到底是在“巡”找什么？
巡天是一项特别耗时、需要耐心的工作。它是人类探寻宇宙信息的基本手段，甚至是唯一的手段。先确定“新大陆”在哪，后期再利用望远镜进行有针对性地进一步观测，这样才更有效率。
杨戟
中国科学院紫金山天文台研究员、“银河画卷”巡天计划总负责人
在青海省海西州德令哈市以东35公里，海拔3200米的戈壁滩上，一只巨大的白色“圆球”耸立在苍凉的群山之间。13.7米毫米波射电望远镜就在这里，持续地接收来自浩瀚星空的“神秘密码”。
这是中国唯一一台工作在毫米波段的大型射电天文观测设备，主要针对星际分子云和恒星形成区、星际脉泽、晚期恒星包层物质、银河系结构与运动、气体与超新星相互作用、近邻星系、太阳系天体等天文和天体物理前沿领域开展观测研究。
自2011年11月起，中国科学院紫金山天文台利用这台望远镜，开展了为期十年的“银河画卷”巡天计划，这10年间，巡天望远镜对北天银道面附近的一氧化碳及其同位素13CO和C18O三条分子谱线同时进行大天区观测。
今年4月底，“银河画卷”一期计划结束，共完成银纬正负5度范围共2400平方度的探测覆盖，建立了毫米波分子谱线数据库。
近日，为期10年的“银河画卷”二期巡天计划启动，将巡天区域扩展至银道面附近银纬正负10度的范围，未来将为多波段天文研究提供更广域的分子气体分布数据。
科学追求永无止境。在技术不断迭代下，未来更大天区覆盖范围、更高灵敏度、更高分辨率的巡天，将为我们揭示更多来自遥远太空的奥秘。
逐块扫描天空，进行拉网式观测
巡天是一种对天空可扫描区域进行逐块无差别扫描的系统观测方式，就像是对天空进行“普查”。人类借助这种类似于拉网式的观测方式，来发现未知天体。
“巡天是探寻宇宙信息的基本手段，甚至是唯一的手段。先确定‘新大陆’在哪，后期再利用望远镜进行有针对性地进一步观测，这样才更有效率。”中国科学院紫金山天文台研究员、“银河画卷”巡天计划总负责人杨戟告诉科技日报记者，巡天是一项特别耗时、需要耐心的工作。“银河画卷”一期计划，就是先把待巡查的太空空间划分为一万个大小为0.5度乘0.5度的方格，再逐个扫描这些小方格，扫完后拼接成一幅长218度、宽10度的大图像。
基于巡天数据，“银河画卷”巡天计划的研究团队在分子云的大尺度分布、样本检测和距离测量，分子云结构和性质，分子外流与恒星形成的关联，银河系大尺度结构以及分子云与超新星遗迹的相互作用等方面，取得了系列研究成果。
无论是一期还是二期项目，“一氧化碳分子谱线”都是“银河画卷”计划的观测核心，因为它能帮助科学家揭示分子气体温度、密度等性质。
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