“伊丽莎白女王”号航母是英国目前海军最强战舰,也是英国历史上建造的排水量最大的水面战舰。该航母于2014年下水,2017年正式服役,其姊妹舰“威尔士亲王”号在2019年12月服役,英海军正式进入“双航母时代”。
两艘航母先后入役,英国海军实力大增,这也为英国介入地区事务、展示大国地位提供了物质基础,因此,英国政府和军队都对两艘航母寄予了厚望。
“伊丽莎白女王”号航母前舰长杰里·基德(Jerry Kyd)曾在英国智库国际战略研究所一次视频会议上表示,航母是一个国家在战略上有意参与全球事务的象征。虽然日不落时代对于当前的英国已是旧梦,但英国仍然拥有欧洲最强大的海军,而且是全球同时拥有两艘以上航母的三个国家之一,其他两个是美国和中国。
英国国防部曾在6月22日宣布,英国和美国的F-35B战斗机从“伊丽莎白女王”号航母上起飞,执行了打击极端组织“伊斯兰国”的任务。这是该航母首次出动F-35B战机执行实战任务,也是英国海军自2010年“无敌”号航母后第一次从本国航母出动固定翼舰载机参与作战行动。
8月1日, “伊丽莎白女王”号航母进入菲律宾海后,航母打击群的社交账号发布消息称,“伊丽莎白女王”号航母首次执行远航任务,“显示英国可在印太地区为盟友级伙伴提供一个可靠的航母战斗群,准备好为海上安全做出贡献”。
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