一是巩固盟友及伙伴关系。
在美军撤离阿富汗后,美国陷入空前信任危机,很多欧洲国家对其会否兑现防务承诺深表质疑。
近期,欧洲媒体盛传“美国最终将抛弃乌克兰”的言论。
在访乌期间,奥斯汀重申了美国对乌克兰的支持:“我们呼吁俄罗斯停止在乌东部的战争、停止在乌边境破坏稳定的活动、停止针对美国及其伙伴国的持续网络攻击和其他恶意行动。”
可以说,奥斯汀在美国从阿富汗撤军后不久便访问欧洲并发表“挺欧”言论,部分原因是为挽回美国国际声誉,让盟友重拾对美信心。
二是强化对俄战略威慑。在报道奥斯汀此行时,外媒普遍将关注点放在俄罗斯身上。
一位美国防部高级官员此前宣称,美方准备向“面临俄罗斯侵略的国家”提供安全保证。
美国“防务新闻”网站评论称,今年6月,英国和荷兰海军曾闯入黑海试图挑衅俄罗斯,但遭到俄方驱逐。
美方认为,黑海地区存在发生军事冲突的可能,必须持续强化对俄军事威慑。
正如美《国家利益》网站所言,奥斯汀此次出访,与其说是与盟友“秀恩爱”,不如说是向俄罗斯“秀肌肉”。
三是强化前沿军事部署。自2014年乌克兰危机以来,美国不断加强黑海地区军事实力。
奥斯汀此次访问的黑海三国,战略位置极其重要,不仅是美国遏俄“桥头堡”,还是其全球先进战力体系的重要节点。
以罗马尼亚为例,美媒报道称,奥斯汀此访的重要目的,是确认美军将斥巨资对罗马尼亚空军基地进行现代化改造。
改造完成后,美军不仅能够将北约驻西欧部队快速运往东欧,还能在东欧方向频繁出动侦察机,以掌握俄罗斯军事动向。
博弈或将逼近“拐点”
自乌克兰危机以来,以美国为首的北约与俄关系呈现一再探底趋势。