本轮重组涉及中铝集团、五矿集团、赣州市政府旗下的南方稀土集团。根据2020年以及2021年国内第一批稀土开采、冶炼分离总量控制指标看,上述三方占有国内中重稀土开采指标的近67.9%,轻稀土开采指标的39.1%,冶炼分离指标的42%,业务范围集中在南方。
如果重组成功,五矿稀土与北方稀土或将形成“一南一北”格局,加起来约占总指标的90%以上,我国稀土行业集中度将进一步提升。
为什么稀土行业要一次又一次集中重组?
历史资料显示,中国稀土产业的起步阶段始于上世纪50年代,在不同阶段,国家对稀土的认知不同,产业政策也会做出相应调整。
从早期国家鼓励挖稀土的出口退税政策,到出口配额制,再到出口许可证管理制度,六大稀土集团分蛋糕,如今五矿稀土传出重组消息……
每一个变化背后都与国家战略、稀土相关技术发展和全球制造业直接相关,也改变了无数个人的命运。
早期中国没有稀土分离技术,为了换外汇,只能把稀土矿当铁矿挖,把稀土当土卖,长期把稀土当成普通资源出口。
从1985年到1998年,执行了13年的出口退税政策,被认为是促成中国稀土大开发的重要原因。从谷歌地图上看,世界最大的稀土矿——位于内蒙古包头的白云鄂博矿,已经从两座山被挖成了两个大坑。
以白云鄂博为代表的北方稀土之外,以江西赣州为代表的南方稀土也是大干快上。但大规模的开发,不但没有做强做大稀土产业,相反却让中国稀土市场越发散乱、粗放,并在国际市场越卖越“贱”。
从1998年开始,中国已经意识到稀土的价值,逐步取消出口退税制度,用稀土出口配额制度代替,限制稀土的出口量,提高稀土价格。
但这个政策的漏洞在于没有限制国内稀土生产量。这相当于给盗采稀土、走私稀土者留了漏洞可钻。而且当时中国虽然有了分离稀土的技术,但发明人没有申请专利保护,变相为盗采稀土者解决了技术门槛。
就在10年前,稀土违法盗采还很猖獗,业内人管盗采的稀土叫“黑稀土”“黑金”。
在2012年国土资源部公布的稀土采矿权名单上,有67座矿山,其中44座在赣州。
在十年前,稀土价格低的时候2万-3万元/吨,价格最高的时候40万元/吨。由于监管缺位,每年被盗采两万到三万吨,赣州一个城市一年就诞生上百位稀土亿万富翁。
稀土的暴利,像注入血管的海洛因,让沾上的人陷入疯狂。