10月16日凌晨0时23分,一道耀眼的金光划过大漠月色,翟志刚、王亚平和叶光富三名航天员搭乘神舟十三号飞船,在长征二号F遥十三运载火箭(下文称“长二F火箭”)的助推下驶向星海,入住“天宫”。
从火箭发射到飞船成功对接核心舱,再到航天员顺利进驻,神舟十三号如何过关斩将?背后都有哪些“功臣”为它保驾护航?记者带您一起了解那些护航神舟飞天路的硬核科技——
1从颠簸震动到舒适加倍,航天员火箭“专列”再升级
神舟十三号发射升空,伴随着巨大的火箭尾焰和轰鸣声,我们从直播画面中看到,三位航天员的神情似乎与在地面无异,也没有明显的摇晃。
与之形成鲜明对比,在神舟五号载人飞行任务中,当火箭飞行到三四十公里高度时,火箭和飞船发生了急剧抖动,产生共振,让杨利伟承受了极大的不适。后来,杨利伟在《太空一日》中回忆了那“难以承受的”26秒:“痛苦的感觉越来越强烈,五脏六腑似乎都要碎了。我几乎难以承受,觉得自己快不行了。”
“这个让人很不舒服的共振曾是一个世界级航天发射难题。”中国航天科技集团一院长二F火箭总体主任设计师常武权告诉记者,早在20世纪60年代,美国发射大力神火箭过程中,就出现过持续30秒的振动;法国火箭也曾出现过类似问题,影响了搭载卫星的寿命。
如何让这26秒不再“难以承受”?试验人员经过测算分析,认为“病根”可能出在氧化剂上:当氧化剂中燃料的振动频率和火箭结构的振动频率接近时,很可能发生结构与液体耦合的发散振动。经过试验分析,结论印证了此前的推测:问题出在火箭的POGO振动(纵向耦合振动)。
找到问题根源后,长二F火箭研制团队着手改进火箭性能。首先,研制人员通过减少火箭助推器蓄压器上的膜盒,减小振动量级和时间,但振动问题仍未完全解决;研制团队再次优化设计,将助推器蓄压器改为变能量蓄压器。这个装置能够吸收燃料振动时产生的能量,改变燃料的振动频率。燃料的振动频率和火箭结构的振动频率不再接近,火箭因此就不会产生POGO振动。
作为航天员“专列”,安全性能无疑是第一位的。长二F火箭是我国第一枚有明确0.997安全性指标要求的运载火箭。安全性指标,表示火箭出现故障时还能保障航天员安全返回的条件概率;0.997安全性指标,即假设发射出现1000次故障,所采取的救助措施中,仅允许3次不成功。
在追求安全性的道路上,火箭研制团队没有止步。进入空间站任务阶段,长二F火箭共进行了100多项技术状态更改,其中有70余项与可靠性提升相关。这些改进不涉及重大技术状态变化,主要目的是消除薄弱环节。比如,针对发动机点火失效风险,将主机传火孔直径从4毫米改为6毫米,进一步提升点火可靠性;根据位置不同,对发动机二级游机推力室喷注口提出更加精细的角度设计要求,使推进剂能更加充分地融合和燃烧,为火箭提供强劲动力。