“T-7M”火箭完全由中国人自己设计和制造，从确定方案到发射成功，仅用了不到半年时间，堪称神速。尽管它只飞了8千米高，但却是我国第一个具有工程实践意义的火箭，开启了我国飞向太空的第一步！
毛泽东曾激动地说：“8公里，那也了不起！我们就应该8公里、20公里、200公里地搞上去！”同年9月，探空火箭“T-7”发射成功。奠定了我国航天事业的基础。
1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”从酒泉卫星发射中心由长征一号运载火箭发射成功。太空中终于传来了中国人自己的声音“东方红”！
冷战年代的卫星发射被赋予了太多政治意义，但如果剥离意识形态色彩，把航天当作一个战略产业，那时的中国还只是个蹒跚学步的孩子。
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起步即蜜月
中国航天史上第一次与美国的交流发生在1978年。那时正赶上中美即将建交，为了示好，美国向中国赠送了1克月岩。这次交流给予了我们展望未来的机会。
中美航天合作，源于当时的相互需要。改革开放初期我们缺乏资金，并且需要进入世界商业航天的契机，而美国缺乏合适的运送卫星入轨的交通工具。
1986年，是全球航天史上多灾多难的一年。1月，美国挑战者号航天飞机起飞73秒后爆炸，7名宇航员全部遇难；4月，美国大力神火箭起飞8.5秒后爆炸；5月，美国德尔塔火箭刚一升空便遭雷击，被迫自毁；同月法国阿里亚娜火箭也出现了第三次点火失利，未能将卫星发射到指定轨道，发射宣告失败。
100多天内接连发射失败的情形，搅乱了国际航天发射市场，已经造好的卫星由于火箭的短缺而在地面滞留。美国卫星公司不得不开始考虑其它国家的火箭。目光最终聚焦在了刚刚进入商业发射市场的一个新玩家：中国长征火箭。
其实原因也很简单：长征火箭的成功率高，并且非常便宜。而另一个更重要的原因在于，苏联太空力量的壮大是美国不愿意看到的。在那个中美蜜月期，在商业发射上扶持中国，无疑可以抗衡苏联、维护美国利益。
那时的中国航天，也遇到了一个难题——缺乏资金。改革开放初期，中国航天产业几乎没有国家任务，“皇粮”不足，人才出走。随着国际环境的改善，中国航天人意识到，长征火箭应该在国际市场中有所作为。于是，他们提出了利用中国火箭去承揽国外卫星发射任务的设想。
对于当时在商业发射刚刚起步的中国来说，也迫切需要美国的订单来提高长征火箭的国际影响力，这是打开国际市场大门的关键一步。
1985年6月，中国航天技术在巴黎首次展露风采。同年10月，中国正式对外宣布承揽国际发射业务。
1988年11月1日中国长城工业公司和世界上从事卫星制造的最大企业——美国休斯公司签约，用“长二捆”火箭发射休斯公司为澳大利亚制造的两颗卫星。12月17日，中美签署了《关于商业发射服务的国际贸易问题协议备忘录》。两国政府还就商业发射服务建立了年度磋商机制，为长征火箭发射美制卫星奠定了基础。
按照协议规定，卫星制造商向中国提供的数据信息都须事先经美国政府批准，所有卫星、火箭技术协调会由美国政府官员在场监督，卫星运抵中国实行免检，并且24小时处于美方保安人员的监控之下。
当时的美国既想在商业卫星发射市场上拉中国一把，钳制苏联，又不能让中国获得任何关键技术。所以当时的合同可谓极其严苛：
第一，美方不给我们预付任何的经费；
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