有了运-8C的坚定基础,中国特种飞机层出不穷:1992年,为满足中国海上警戒的急迫需求,我国选择作为运-8飞机平台研制对海警戒机。
1998年9月26日,运-8警戒机首飞,2000年12月通过技术鉴定并相继交付部队;2003年5月,空警-200预警机立项研制,2004年10月28日首飞成功,2006年1月交付部队试用。
值得一提的是,空警-200的成功研制也标志着,性能优良的运-8Ⅲ类平台正式诞生,并成功地衍生出了我军中型军用运输机的升级换代产品——运-9运输机和我军现阶段特种飞机首选通用平台——运-9飞机平台,应用于多型特种飞机,例如上文演兵场提到的空潜-200反潜机、通信对抗飞机、医疗救护机等等。这里需要补充的是,空警-200、Ⅲ类平台和运-9平台,包括运-8F600,并不是传统意义上先后型号,而是互相成就、取长补短的子型号。
近年来,以运-9、空潜-200、空警-500为代表的新一代中型作战飞机平台,已经逐渐成为解放军空中力量的重要组成部分。
2016年,运-9正式列装部队。同年9月,运-9飞机首次飞出国门,执行军事空运任务。
次年夏天,中国空军运-9机群从西部某机场出发,奔袭数千公里,抵达南海某岛礁进行空投演练后,于当夜返回。
上述这些,仅仅是运-9日常训练作战的一个小部分,该机先后奔赴戈壁大漠、雪域高原进行各种飞行训练,经受住了沙尘暴、雷电、大风等极端危险天气的考验,成功完成了陆空联演、重装空投、实兵空降等演训任务。
空潜-200是我国第一款真正意义上固定翼反潜机。
该机飞行距离远、制空时间长、探测范围广,可以保持长时间作战,在较大的海域时刻监视他国潜艇的动向。
2017年,空潜-200率先服首先服役于南海舰队航空兵,而后又陆续服役北海舰队和东海舰队。