从美国东海岸的圣迭戈海军基地紧急出动航母编队赴西太支援距离过远,即使编队全速航行(30节),最快也必须9天时间才能到达第一岛链附近海域,无法进行快速支援,因此必须加强西太地区的军事部署,以便营造有利于美军的战略态势。
众所众知,美国海军共有11艘现役的超级航母,可谓家大业大。西太是美军重点关照的地区,美军在西太部署双航母、三航母似乎都成为了一种常态。而根据美国海军最新发布的美航母与两栖攻击舰全球部署图,在西太海域只有一艘“美国”号“黄蜂”级两栖攻击舰在帕劳海域“摸鱼”。
实际上,除了尚未进入战斗巡航的“福特”号,其他航母大多处在需要升级维修阶段,其中即将搭载F-35C隐形战斗机的“罗斯福”号、“卡尔文森”号和“林肯”号较为引人注目。这些航母升级改装完成后,很可能再次部署到中国周边。
并且,美国海军在西太海域并没有闲着。
譬如,目前正在亚太地区的两栖攻击舰,在某种程度上,正在做充当“闪电航母”的试验,同样可以搭载F-35战机。另外,经过十多年的不断研究,美国海军正在将濒海战斗舰推进部署到太平洋。在西太平洋,美国海军部署了两艘濒海战斗舰“塔尔萨”号(LCS-16)和“查尔斯顿”号(LCS-18)。
驻日美军第七舰队司令比尔•默兹将军称,到今年年底将有4艘濒海战斗舰部署在西太平洋地区,而到明年年底可能会增加到8艘。他正在推动部署在新加坡的濒海战斗舰与美国海军陆战队进行更多合作。“这是濒海战斗舰的前沿作战任务,作为一款海军水面作战平台,主要支持在全球远征前沿基地作战的海军陆战队。”
这里必须强调的是,对于美国的西太海域的军事部署,我们不能只看表面现象,美国的思路远比我们想象得更加狡猾。
*在濒海战斗舰上部署超视距反舰导弹
美国军事行动每一步都在进行相关方面的策划,为了达到他们的目标,美国必然会让作为重要武器库和打击主力的航母发挥作用。
近年来,为了争夺制海权和进行海上封锁,美航母编队正在致力于增强远程对海打击能力。目前采取的方案是使用B-1B或F/A-18E/F或在“伯克”级驱逐舰的MK41搭载AGM-158C(LRASM)取代老式的“鱼叉”反舰导弹实施远程对海打击。
LRASM导弹是美国海军为其“进攻性反舰作战”计划增量项目选择的解决方案,采用先进的小型涡扇发动机,最大射程不小于500千米,配备F/A-18E/F舰载机后可使航母编队对海打击范围扩大至1500千米。
为了实现这样的能力,美国海军将持续投资新型武器平台,必须将“超视距海军攻击导弹”与濒海战斗舰、无人作战舰艇进行整合,海军陆战队也将在这款导弹的基础上研制具有机动能力的“陆基反舰导弹”,实现联合作战能力的整合。
美国海军推动在濒海战斗舰上增加部署超视距反舰导弹的进程,以使前往太平洋的独立级濒海战斗舰更适合对付来自对手的威胁。比尔•默兹将军称,“当你把濒海战斗舰部署到岛链时,把隐身性和高机动性结合起来,结果就会发现该舰很难被瞄准,很难被击沉。”
他表示,2020年春天,美国海军正与一场使“西奥多•罗斯福”号航母休战三个月的新冠肺炎疫情作斗争,而就在此时“蒙哥马利”号和“吉佛斯”号也开始投入使用。“当我们受到新冠肺炎疫情困扰时,这些濒海战斗舰几乎拥有了南海,这些军舰不停地行动,这是一项令人印象深刻的工作”。
*开发可部署于第一岛链的无人化NSM反舰导弹发射平台
发展陆基反舰导弹是美国近年来瞄准西太平洋竞争对手而重点发展的方向。
如今,美国海军已经启动了将海军打击导弹(NSM,Naval Strike Missile)集成到无人化“联合轻型战术车辆”(JLTV)上的项目,以增强其陆基反舰能力,支持海上控制和海上阻击任务。而良好的气动外形和高推重比的发动机赋予了NSM导弹极好的机动性,具有卓越的掠海飞行能力和先进的末段机动能力,可突破现代防空系统。
2021年5月3日,美海军精确打击武器项目办公室(PMA-201)发布了“进攻性反舰战增量2”(OASUW Inc2)项目的资源寻求通告,以匹敌其他大国的反舰弹道导弹和超声速巡航反舰导弹。该通告的发布表明美海军将开启行业调研,为接下来启动的先进反舰巡航导弹竞争性采办项目做好准备。
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中国周边安全环境,受何影响?
由上述可知,西太海域虽然出现了“航母空窗期”,但中国周边安全环境并未因此而得到改善。新的安全形势,需要我们从新的角度进行分析、思考和研判,对可能面临的挑战做出准确的判断。