如今,中国在近海空间拥有一定战略优势,而美国在第一岛链以外广大海域仍保持战略优势与主导权。随着中美双方的战略博弈全面展开,美国加大在西太的军事部署和战略调整,并将对中国周边构成安全威胁。
一是频繁实施“航行自由”行动。
自2011年以来,美国突然和明确地介入南海问题,拉动中国周边尤其是东南亚国家与中国进行“打破南海现状”的较量。第一种也是最常态化的方式是在南海采取维护航行自由行动。
时任美国国防部长埃斯珀称:“2019年是美军航行自由行动启动40年以来在南海实施该项目最多的一年,今年还将保持这一频率。”
据统计,2019年全年美国共在南海进行了9次航行自由行动,2020年预计将超过2019年的规模,可见,即便疫情在全球肆虐,美军在南海的活动仍然是有增无减。实际上,美国海军舰船在中国专属经济区内进行长时间、大范围、高频度的军事活动,对中国国家安全所造成的威胁,早已超出了航行自由的范畴。
二是加大对我周边空中抵近侦察力度。
在敏感区域进行情报侦察是美军进行战争威胁的一贯做法,也是一种敌对的军事行动。
自2020年3月以来,美军不断加大台海、南海等方向的军事侦察活动。2020年上半年美军机在南海活动多达2000多次,机型包括海军的P-3C、P-8A反潜巡逻机,EP-3E电子侦察机,MQ-4C无人侦察机和空军的RC-135W电子侦察机、E-8C战场指挥与监视机及E-3B空中预警机,即使是9月南海频频遭遇台风,美军仍然出动了60架次侦察机前往南海侦察。
2021年7月16日,南海战略态势感知发布的数字令人震惊——从2021年1月1日到6月30日,181天里至少有161天在监视中国,几乎每天至少部署一艘海洋监视船在中国南海。
三是通过组织多国联合军演显示军事存在。
美军在世界各地平均每年都要举行100多场联合军演,在亚太地区每年约为60至80场,不仅数量多,而且规模大。近年来,美军与日印澳以及南海周边国家频繁举行针对南海冲突的联合军事演习,2020年强度明显上升,情况也有所不同:
首先,演练的背景复杂,2020年以来美国疫情、经济和特朗普竞选形势严峻、中美战略博弈加剧;
其次,演练的时机敏感,正值蓬佩奥发表美国政府南海政策立场前后;
此外,演练的强度增大,3艘航母齐聚亚太,双航母两次进入南海演习。
最近,美军正与日本在日本本岛、冲绳及附近海空域举行“利剑-21”大规模联合军演,期间美海军陆战队和日本海上自卫队的F-35B战斗机将分别到日本“加贺号”准航母和美国海军“美国号”两栖攻击舰上降落。
四是针对南海态势不断创新海上作战方法。
近几年,美军针对中国形成的“反介入/区域拒止”(A2/AD)挑战,对海上作战概念不断进行创新实验。其中,“分布式打击”被视为改变游戏规则的作战概念。
2017年1月出台的《重返制海》文件详述了“分布式打击”作战概念的内涵,主要表现在三个方面:
首先,即尽可能地分散化部署力量,将力量广泛分布在不同的地理空间;
其次,增强每艘舰艇的进攻能力,将火力分散部署在更大数目、战略价值较低的舰船上;
此外,增强每艘舰船的防御能力,以更好地应对来自太空、网络、空中、水面和水下的攻击。
目前来看,“分布式打击”的建设重点是水面部队,特别是要提升水面舰艇的对陆打击能力,让水面舰艇搭载大量巡航导弹等打击兵器。
4
航母“空窗”,美军在干啥?
美军认为,由于我国反介入/区域拒止体系的完善,第一岛链现有的兵力部署已经无法满足保护美国及盟友,如果危机或战争爆发,现有的第七舰队将无法形成威慑,甚至自身难保。