普通的金属材料是无法承受这么高的温度的,所以航天飞机外层需要铺设防热瓦。
哥伦比亚号航天飞机在返回地球大气层的时候,就是由于机体外铺设的防热瓦脱落,高温的热气进入起落架舱,造成航天飞机解体,七名宇航员遇难。
所以,宇宙飞船返回地面这个过程非常危险,它的危险程度甚至比进入宇宙空间还要高得多。
人类进入宇航时代以来,一共有五百多位宇航员进入了外太空,牺牲的宇航员一共有22名。其中美国牺牲了16人,前苏联牺牲了5人,以色列牺牲了一人。
前苏联牺牲的5人中,有4人是在返回地球大气层的时候遇难的。
亚轨道飞行就是这样一种提高了进入轨道难度,但是极大降低了返回地面难度的飞行方式。
亚轨道飞行的最大速度只有轨道飞行的1/2,具有的动能只有轨道飞行的1/4,所以再入地球大气层时难度也只有1/4。
今年7月11号维珍银河公司就进行了一次亚轨道飞行,飞船先由飞机拖带到30公里的高空。
然后启动火箭发动机,把飞船推送到85公里的高空,进行了7分钟的抛物线飞行。在这个飞行过程中,飞船内的乘客可以体验失重。
十五分钟以后飞船重新降落到自己的出发地点。
我们国家的亚轨道飞行和维真银河的亚轨道飞行,是完全不一样的。维珍银河的飞行,准确说还达不到亚轨道飞行的程度,只能算是准亚轨道飞行。