那么南海到底有多么重要呢?以下的数据会给读者一种直观的体验:
据统计,每年有超过世界总量一半的超大吨位货轮通过这些咽喉要道,其吨位占全球海上运输总量的三分之一。那些从印度洋经马六甲海峡经南中国海运往东亚的石油,是通过苏伊士运河的3倍多,是通过巴拿马运河的15倍。
东亚大多数国家高度长期依赖这条黄金航道,韩国约有三分之二的能源供应、日本和台湾地区近60%的能源供应、以及中国80%的原油进口都要经过南海。
除了处于世界的中心位置之外,南海目前已探明石油储量为70亿桶,天然气储量估计为900万亿立方英尺。
如果计算是正确的,即南中国海最终将生产大约1300亿桶石油,那么除了沙特阿拉伯,南中国海蕴藏的石油将比全球任何地区都多。一些西方媒体甚至称南海为“第二个波斯湾”。
试想一下,如果南中国海真的有那么多石油,那么中国将部分缓解其“马六甲困境”——中国长期依赖狭窄而脆弱的马六甲海峡,以满足来自中东的大量能源需求。
这种动摇美国石油霸权的好事,美国怎么可能容忍发生,试着当年动了点念头的的萨达姆、卡扎菲哪个不是落得身死国灭,在石油面前,人命对美国人来说不值一分钱。
那么当年美国为什么不直接动手呢,全面迅速解决南海问题历史似乎给美国开了一个绝对的玩笑:整个故事类似于众里寻他千百度。蓦然回首,那人却在灯火阑珊处。
起初,南海在美国的绝对实力下,战略核心位置虽然有点份量但并不十分重要,争吵虽然激烈还要顾及苏联红海军的面子。
自苏联解体90年代以后,美国航母畅行世界各大海域,美国依靠这11条航母建立起了独特的石油与美元帝国。而且在2000年以前,东亚唯一的经济发达的大国又只有一个日本,日本又是美国最坚定的盟友,当时美国的重心主要在台海,整个南海处于美军的绝对控制下,这就导致美国没有敌人需要去动用武力解决。