经过大约16年的研发,美国海军准备终止其电磁轨道炮计划。
在2022财政年度的军费预算申请中,美国海军没有要求为其电磁轨道炮项目提供任何新的资金,还表示将在本财年结束此前计划的所有工作,将目前的研发成果封存,作为技术储备。
据悉,美国进行了2个电磁炮研究计划,截至目前共投入150亿美元,几乎相当于一艘福特级航母的造价。
鉴于其霸权秩序面临挑战,美国国会决定削减部分新式武器的研究经费,重点投入到现役武器的采购上,电磁炮作为一个失败的项目不幸遭到裁撤。
此前美国海军曾表示,预计电磁轨道炮将在2025年投入使用。
电磁炮最初只是出现在科幻电影中,美国海军是最早计划研发电磁轨道炮的军种,于2005年起展开电磁轨道炮研发计划,并和BAE系统公司一起,第一次将其变成了现实,它同时射穿7层钢板的画面公开之后,被当作天降神兵,一举成名。
美国海军对电磁轨道炮感兴趣的原因有很多。相对于传统的舰炮,电磁轨道炮可以实施远程火力支援,其射程在100海里左右,是现有舰炮的5倍以上。
而且由于其较高的速度,它们能够比导弹系统更快地击中目标。这对于打击时间敏感目标非常关键。同时,更大的射程也让军舰更加安全。
与此同时,使用电磁力代替炸药来推进弹丸更加安全。而且由于弹丸速度非常快,所以不需要爆炸弹头。
这完全消除高爆推进剂和弹头的需求,炮弹的储存和处理也更安全。一直以来,炮弹的简单性意味着它比导弹便宜得多,而且军舰可以携带更多炮弹。
但是,美国电磁炮项目被卡在了动力源上。
2016年,美国海军在联合高速船上进行了32兆焦耳电磁炮发射测试,成功将长460毫米、10千克的金属弹丸加速到6马赫,但这款电磁炮最终并没有得到推广,主要原因是能量设备不稳定、冷却时间长。
2018年,美国开始重点突破脉冲电源快速冷却技术,但由于面临着定型试验、研究样机、批量生产等种种环节,还需要投入海量资金,形势的发展不允许美国再将有限的军费投入到无意义的新式武器研究中。