台湾问题是中美关系中的核心议题之一。从冷战前期资本主义阵营与社会主义阵营的对立,到后期社会主义阵营分裂时的中美战略合作,再到冷战结束后中国崛起的历史进程,美国在台湾问题上的立场已经成为其亚太政策的指向标。
在过去十年,随着中美关系逐渐恶化,美国国内政策分析者相继在事关台湾的一些重要问题上进行了讨论,例如美国是否抛弃台湾地区,美国是否跟中国妥协,以及美国对台政策是否需要更加清晰。
最近一段时间,美国战略界又开始密集地讨论台湾问题,炒作中国武力统一台湾的问题。
美国印太司令部司令菲利普·戴维森2021年3月9日在参议院作证时甚至宣称,中国有可能“占领”台湾,他“认为这种威胁在这十年内,事实上在未来六年内是显而易见的”,并呼吁美国政府重新评估对台“战略模糊”政策。
其实,美国战略界这些讨论的背后隐藏着一个核心问题,即台湾安全是美国的核心关切吗?准确把握这一问题,有助于我们理解美国对华政策的基本逻辑。
一、中美在台湾问题上的利益不对称
对于美国外交政策中的台湾问题,其来龙去脉,中美两国的学者已经研究的比较透彻了。在新时期,有一些新问题涌现出来,但是在本质上并无多少新意。对于台湾安全是否是美国核心关切这一问题,亦是如此。
在中国快速崛起的大历史背景下,美国政策界过去十余年支持将台湾地区视为核心关切的人多了起来,此趋势与两个因素相关。
其一,美国对华政策已经发生根本性转变。
早在奥巴马政府后期,美国政府逐渐调整了对华政策,试图强化美台关系,应对已经失衡的台海关系,而这事实上破坏了中国政府争取和平统一的外部条件,客观上推动台海关系进入恶性循环的境地。
其二,中国大陆快速发展,统一意愿相应提升。
随着蔡英文拒绝了“九二共识”,中国大陆实现国家统一的决心和意愿也在强化,开始由寄希望于台人民转变为寄希望于大陆自己。
如果将问题置于以上大的历史背景下,美国相关分析者认为台湾安全是美国核心关切,抑或认为台湾安全不是美国核心关切,都可以找到各自的合理性。