此后越南方面多次要求有关各方应严格和充分落实包括1982年《联合国海洋法公约》在内的国际法的规定,确保南海航行自由。
越南还狡辩称,其对西沙和南沙的主权不仅有着坚实的法律依据,还有充分的历史证据。
越方认为,从17世纪初叶到1801年的大越朝代,以及从1802年至1815年的阮朝初期,越南一直拥有对西沙和南沙群岛的管辖权。
1802年,嘉隆帝特设一百多人的黄沙部队驻守西沙岛屿,从1816年开始,越南水军担负着不断管辖、保卫西沙群岛和南沙群岛的重要任务。
1885年越南沦为法国殖民地后,也曾在南海开采磷矿,定期运送补给。
基于上述历史事实,越南就单方面认为西沙和南沙群岛属于他们。
但是按照历史记载,中国对南海的管辖最早可以追溯至秦汉时期。
1973年出土于长沙马王堆汉墓的文物资料中,南海海域第一次出现在汉代中国地形图上。
此后中国历朝历代又设置相关机构,以加强对南海的管辖。
尤其是元代以来,中国对南海的管辖逐渐制度化和完善化。
《元史》记载了元朝海军巡辖南沙群岛;明代西沙和南沙群岛属于海南万州的管辖范围;清代开始明确把南海诸岛划分为四大群岛,对南沙群岛行使行政管辖,西沙群岛由两广海军负责巡逻。