美国国家航空航天局估计这次撞击产生了1000块直径超过10厘米的太空碎片和上万块小碎片。
甚至对国际空间站等在轨太空设备都造成了严重威胁,这是人类历史上首次两颗完整在轨卫星的相撞事故。
不过,两颗卫星直接相撞的概率是非常低的,尽管两颗卫星都是太阳同步轨道,轨道高度都在800公里左右,但太阳的同步轨道有个特点是所有卫星以固定时间路过指定的星下点,所有卫星都是错位间隔运行的,因为轨道间隔比较大,所以中国云海一号02卫星与美国NOAA-17卫星直接碰撞的可能性不大。
但云海一号02卫星与其他卫星报废解体爆炸产生的空间碎片相撞的概率更高一些。由于中国云海一号02卫星与美国NOAA-17卫星的轨道高度都是800公里的太阳同步轨道(SSO),高度差只有大约20公里,美方卫星爆炸解体导致碎片四散横飞,碎片会沿着自己的轨道散开,可能在某一时间与其它轨道卫星发生交会,能可能恰好与云海一号02卫星的轨道交会导致碎片撞击。
目前太空轨道上存在着大量的碎片,这些碎片经常威胁到在轨卫星的安全。
中国云海一号02卫星很有可能是遭遇到了微小型太空碎片的撞击,因为撞击能量较低,因此只分裂为十几块或二十几块。