南海岛礁天蓝水碧、陆地面积小、植被少,环境独特,迷彩服以这种环境为背景来设计,是一件非常合理的事情。海洋迷彩最初的设计出自于中国海军陆战队的首任旅长杨南镇,他对海洋环境中的作战训练有相当丰富的经验和体会,对迷彩伪装也有自己独特的见解。
最初,海军陆战队穿的是大五叶迷彩,这种迷彩本来起源于中越轮战期间,在有植被的山地、丛林中伪装效果非常好。
但是如果到了无植被的白沙滩和海水地域,伪装效果就急剧下降。
后来,海军陆战队又试穿了多种丛林迷彩,效果均不理想。用杨南镇的话说“在黑天特别是月夜条件下,陆战队员穿着丛林迷彩服在海滩上行动,呈一个非常明显的黑影,不仅不能伪装,反而容易暴露”。
为了解决这一问题,海军陆战队试装了蓝白绿三色水纹迷彩,在南沙礁盘上的海水中,这种迷彩有非常好的伪装效果。
后来,杨南镇在此基础上,将迷彩颜色改为月白、灰蓝、叶绿、黑褐四种颜色组成,色块类似87丛林迷彩,最后定型成为了海洋迷彩,并在1999年国庆阅兵中亮相。