中医最大的优势是治疗外感热病。所谓外感热病,按西医的说法就是病毒性传染病。1995年法国电视二台采访我时,记者询问的问题是中医只能治慢性病西医能治急性病,对不对?我说不对,中医治疗慢性病是优势,中医治疗急性病也是优势。我说中国历史上自西汉以来发生了几百次瘟疫,然而没有一次瘟疫像西班牙流感那样一次死亡几千万人。为什么?因为我们有中医。1924年昆明发生的瘟疫也是靠“一根针一把草”解决的,你可以查一查你们法国驻人数最多的一次是在崇祯年间,三年内死亡人数达100万。然而那是天灾人祸造成的。
1956年石家庄发生乙脑(注:即流行性乙型脑炎,一种病毒性传染病)大流行,死亡率达30%。周总理让请教蒲辅周老先生。蒲老说可用白虎汤治疗。果然应用以后临床效果非常好,死亡率降到10%以下。蒲老先生治疗167例乙脑患者没有一例死亡。有关人员却说这样的治疗效果不能算医疗成果。原因很简单,167例患者用了98个方子,平均每个方子用不到两个人,没有统计学意义,所治疗的患者都是个案。
我们现在看新闻上报道某某手术摘除一块大肿瘤,我想这也是个案。我们所一位同志的父亲患癌症,经外科治疗后手术非常成功,可患者几天后就不在了。中医大家谢海洲患直肠癌,好几位老中医劝他千万不要手术治疗。他自己也不同意手术治疗。可是有话语权的家人非要他手术治疗,手术后一个星期就逝世了。演员傅彪的医疗小组曾到天津中医学院找哈教授商量能否保守治疗。哈教授说行,结果人家来了两次之后还是要相信“科学”。最后傅彪花了200万做肝脏移植手术,还不到两年就走了。1957年北京和唐山地区又发生乙脑流行,医疗人员应用白虎汤治疗效果不佳,卫生部的那几个人又说:今年中医不行了吧。周总理又让他们请教蒲辅周老先生。蒲老说今年湿气重(无事闲人注:这就是根据五运六气进行的推测分析,所以最上乘的中医绝不是刻舟求剑,僵化的运用药方!),需在白虎汤方里面加一味燥湿的中药——苍术。这样又解决了问题,把死亡率从30%又降到10%以下。