随着苏联的解体和上世纪90年代初冷战的结束,西方开始相信,世界已经看到了历史的终结。西方自由民主取得了胜利,并将最终不可避免地在全世界建立起来。
由于这种信念,西方认为把中国拉得离国际秩序更近,最终会把中国变成一个符合美国利益的自由民主国家。就像韩国和日本一样。
这就是为什么美国支持中国加入世贸组织。看到中国巨大劳动力和消费市场潜力的西方商业利益集团,也在推动与中国进行更紧密的接触。
20世纪80年代到90年代,中国发生了巨大的政治和经济变化。中央计划经济逐步向市场经济过渡,建立经济特区,许多国有企业关闭或合并,外资开始涌入,政治和社会限制逐渐松绑,很快中国的经济开始真正复苏,普通中国人开始忙于经济的快速增长,再无暇关心政治。
然后,911事件发生了。
美国全神贯注于两场国外战争和本土的恐怖主义威胁。美国军队将阿富汗人和伊拉克人从独裁政权中解放出来,但未能在那里建立自由和民主制度。相反,美国发现自己正在两个国家进行反叛乱战争。
然后2008年的金融危机发生了,美国再次全神贯注于另一场危机,同时也在伊拉克和阿富汗找到一个可以接受的理由放弃拯救当年的战略。
紧接着,阿拉伯之春爆发了,后来又是叙利亚内战,中东恐怖势力的崛起,难民危机等等。
奥巴马执政时期,他启动了“重返亚洲”战略,但由于所有这些都发生在世界的另一边,我想他是没有足够的时间充分阐明和实施这一政策。