第四,工业生产离不开稀土金属。钢铁生产中,由于稀土金属能比铁元素更容易和杂质元素反应,生成难熔的稳定化合物,进而去除杂质。
第五,通过添加稀土,能够提升材料的综合性能,如航空航天使用的铝铁铈耐高温合金、超高压输电稀土铝导线。
第六,稀土是军工产品中的“利剑”,如F119涡扇发动机其叶片及燃烧室均使用了含铼、钇等稀土的钛合金;核反应堆的结构材料、屏蔽材料需要钐和铕,核燃料稀释剂需要钇,抑制剂需要钆。
总之,一句话,稀土非常重要!稀土非常值钱!
没有稀土,很多事儿基本上搞不定了!前面《金融时报》提到的那个F35停产,可能就跟断供稀土有关,不管这事儿是真是假,从科学层面它是说得通的,缺乏稀土材料,再先进的战斗机只能是一堆废铁!
所以,稀土是中国手中的一张“好牌”,也是一张“王牌”。中国已经注意到了,要在稀土的把控上,有所作为!
早在2019年,在视察稀土生产基地之后,国家又开了稀土的相关会议,越来越多的迹象表明,中国正在加强对稀土的管控。当时,国家发改委明确称,“不允许任何人拿中国的技术和产品来打击中国!”
所以,中国的动作让美国很紧张。
后续的海关数据显示,2020年中国稀土出口量从2019年的46,330吨降至35,448吨。而据路透社报道,2020年的稀土出口额是2015年以来最低的。
德国、美国和韩国仍然是中国稀土的三大买家,其次是越南和泰国,取代了丹麦和意大利;由于亚太地区的需求增加,中国出口了更多的稀土,比如,2020年12月对越南和俄罗斯的出口,比2019年增长了一倍以上。