当然其他周边国家也是这么想的,所以争执无法避免。不过问题来了:南海各国再怎么争,这些资源也和美国无关,他为什么要千里迢迢的跑来针对中国呢?难道是为了让其他国家多分到几桶石油?
所以南海除了资源储备外肯定还有其他更重要的意义。而这个意义是什么,就取决于中国在世界上处于什么阶层。这个世界上的国家是分阶层的。实力强大且有地区控制力的国家,我们可以称之为一流国家,他们有自己的势力范围,是这个世界的顶级玩家。有一定实力,发展前景看好,但是对周边地区没有控制力的国家,我们可以称之为二流国家。值得注意的是,这个阶层划分跟钱多钱少没有必然关系。钱再少的老板也是老板,钱再多的员工也是员工。一流国家行为模式是群雄逐鹿,二流国家的行为模式是努力干活。
中国在21世纪初加入WTO,并在2008年的时候举办了奥运会,一时间欣欣向荣。在那个时候,中国可以说是二流国家中的佼佼者。如果中国只满足于做一个二流国家,那么南海对于中国的意义确实仅限于资源储备。但中国是否真的满足于此?谁也不知道。2009年,奥巴马正式向中国提出了“两国集团”(G2)的建议,即中美建立全面伙伴关系,共同主导世界。
这意味着美国要提携中国登上自己的大船,并给予其“美国势力范围内二当家”的国际地位。中美关系在历史上也不是没有好过,不过那些时候中国要么是“帮扶对象”,要么是“平衡棋子”,像09年这种“天下英雄唯使君与操耳”的待遇还是头一遭。
这个江湖地位是二流国家的巅峰。2009年的中美两国,一个美元储备全球第一,一个消费水平全球第一;一个克勤克俭任劳任怨,一个挥霍无度醉生梦死。这个完美互补的经济结构正是美国提出G2的基础。
然而这个基础本身很有问题,他的基本模式是中国人拼命生产,美国人拼命消费,中国人赚到美元后再把美元借回给美国人继续花。其结果当然是美国人债务越垒越高,中国人债权越积越大,这显然不可持续。除非中国永远不花钱进行产业升级,永远不做世界的买家,永远不要求美国还钱。况且江湖地位的提升也并非没有代价,美国前财政部长萨摩斯曾毫不掩饰的说,要通过建立两国集团来改造中国说到底,两国集团的真正逻辑是通过给予中国更高的国际地位,换取中国安心做一个最大的二流国家,在美国规定的框框内发展。这与其说是结盟,不如说是招降。
这个世界上确实有很多国家可以投降美国,遗憾的是中国不在其中,原因无他,体量太大。庞大的中国不可能在美国的船上找到自己的位置,一旦上船就只会作茧自缚。所以中方拒绝了两国集团的建议。而这一拒绝,中国的真实想法也就暴露了。你既然拒绝了二流国家的巅峰待遇,那很显然你的目标是做一个顶级玩家。
在这种情况下,南海的意义就不只是几桶石油那么简单了。首先,作为顶级玩家,你得能主导自己所在地区的市场吧。那么最基本的这个市场的贸易安全要掌握在自己手里。南海通道是世界上通航量第二大的海上航道。保护南海就等于保(控)护(制)了东亚诸国的经济命脉。主导南海秩序,保护东亚经济命脉,这就是南海对于中国来说超越资源储备的第一个意义。
另外,一个新兴的顶级玩家要在这个拥挤的世界里开拓自己的势力范围,必然会在很多地方触动传统列强的利益。所以要保证国家安全不被人卡脖子。国家安全的终极威胁就是核威慑,反制对方核威慑的关键力量是战略核潜艇。但是中国附近的第一岛链上布满了对手的反潜力量。这使得中国的核潜艇很难实现真正意义上的反制。