即使按照保守数据,相比于轰-6,轰-20的能力都将会有成倍的增长。目前的轰-6N采用空中加油技术之后,可以在空中经由1到2次加油,将自身作战半径由目前的3000千米大幅延伸到5000千米以上,加上所挂载的增程型空地-20A改进型巡航导弹,美国专家认为其能够打击夏威夷甚至于美国西海岸部分地区。
但这只是理论上的最佳数据,实际上轰-6N作为老式轰炸机图-16的改进型,其自身雷达反射截面积特征是战斗机的数十倍,由于第一、第二岛链等战略要地,都有完善而严密的防空反导预警网络,因此轰-6NK在突防飞行和选择空中加油空域时,都是危险重重,在没有战斗机随行保护的情况下,轰-6N很难飞行3000到5000千米而不被敌军战斗机拦截或攻击。这使得其虽然能携带核弹头,但由于平台突防能力非常有限,因此实质性的核威慑能力非常有限。
轰-20则不同,它采用飞翼式隐身布局和先进隐身涂层等材料,在隐身能力上相对较于轰-6有了质的突破,同时不加油就能达到5000千米的作战半径,具备了不知不觉突破敌防空预警网络的“隐身突防”能力。这样一来,由轰-20携带核导弹,就有了更现实、更实质性的核威慑力。
为了产生巨大的战略威慑和实战效果,轰-20能够携带多种武器:携带核武器可产生威慑作用;携带“长剑-10”等空射巡航导弹可实施防区外攻击;携带“飞腾”系列精确制导炸弹可以实施精确打击。
航空武器的小型化使得轰-20可以携带更多数量的炸弹,一次出击可以攻击更多的目标;航空武器的智能化使得轰-20的攻击精度更高,利用精确打击取代大面积轰炸。
工艺提升,成本降低
作为初代的隐身飞机,B-2的雷达吸波涂层技术相对较为原始,除了维修性引起的作战使用的不便之外,B-2存在的最大问题是价格 昂贵,无法大量装备。根据美国国防部2008年6月30日发布的 选择性采办报告,B-2飞机的出厂单价为13亿美元。