随着美国和主要对手之间的紧张关系日益加剧,争夺空中优势的竞争再次出现。
而已服役超过35年的F-15战机的机体日渐老化,美国空军寻求用“4++代”战机来增强其重型战机部队。
因此,F-15X的发展是为了满足美国空军的需求,尽管它与最初的F-15战斗机的相似度远高于俄罗斯的苏-35与最初的苏-27战斗机的相似度,但F-15EX仍然做出了相当大的改进。
F-15X换装了强大的新型有源相控阵雷达,采用了先进的新型电子战系统和航空电子设备,并且大幅增加了载弹量,从原来的8枚导弹猛增到22枚。
新的数据链设计允许该机为隐形的F-35和F-22战斗机提供支持,因为这两种隐身战斗机的携带的导弹数量少,分别只有4枚和8枚。
F-15EX新的保形油箱也增加了战斗机的航程。
也许最关键的是,该机的操作成本和维护需求比原来的F-15战斗机显著降低,这意味着该机能以更低的成本大量运行。
与F-15EX的设计明显不同,苏-35是一款争夺空中优势战斗机。而F-15EX虽然将大量采购,但其主要是为了支持更强大的F-35和F-22隐形战机,以及未来的美国第六代战斗机。
然而,随着俄罗斯大量出口苏-35,F-15EX也有可能销往海外,尽管两架飞机的角色不同,但仍有可能发生正面交锋。
俄罗斯的苏-35和美国的F-15X都代表了最先进的战斗机,与中国的歼-16和歼-11D一样,代表了最强大的“4++代”重型战斗机。
尽管与更昂贵、更隐形的苏-57和F-22相比,这些“4++代”能力更弱,但这些战机仍然可以用到2050年以后,而且比冷战期间投入使用的战机要优越得多。
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