而这一航程/作战半径数据已经与F-35A/C相当,完全不存在比其他舰载机“腿短”的问题。至于比F-35C最大起飞重量还重的重型舰载机,事实上随着中型舰载机最大起飞重量和内油显著增加并向重型机靠拢,且其油耗和阻力低于重型机,两者之间的航程和滞空时间差距已不明显,重型舰载机相对于歼-31这样的新中型机(准重型机),已经没有多少“腿长”的优势。
事实上,相对于目前的纵深作战,无论是美国还是其他国家的航母战斗机,根本上都面临“腿短”的难题,在阿富汗持久自由行动中,从印度洋上起飞的F-14重型舰载战斗机,虽然航程不算短,但面对3000千米以上的纵深打击任务,依旧要依靠加油机来弥补“腿短”的不足。
所以无论对于歼-31还是F-35C,在实战中,恐怕都得依靠加油机才能解决航程不足的问题。要解决远航能力,还得依靠下一代更新技术和概念的第六代航空平台——美国海军在刚刚提出的海军六代机项目中,就首当其冲提出了“远航”概念。
歼-31作为中型机,到底管用不管用?
歼-31“腿短”之外的另一个质疑来自于其28吨的最大起飞重量,因为美军的F-35A/C的最大起飞重量达到了31.8吨,比歼-31多出3吨多,这意味着其武器载荷可能比歼-31多出1.5吨左右,歼-31的武器载荷和打击能力略显薄弱。
实际上,必须考虑到一个问题,即歼-31的空重可能比F-35A要轻得多。《兵工科技》曾刊文指出歼-20由于采用先进材料和结构技术,空重控制在15吨级,这些技术完全可以应用在比歼-20要“小一号”的歼-31上,使得歼-31的空重低于12吨,达到11吨级。
由于空重显著低于F-35A/C,则歼-31与F-35A/C在载油量和载弹量上的差距其实很小,远达不到某些人所说的2~4吨的水平。