1999年11月,法官汤姆斯·杰克逊公布了长达207页的事实认定书。认定了微软利用在操作系统领域的垄断地位,损害消费者利益和打击竞争对手,使其他企业难以进入该市场。
2000年4月,微软被判违反《谢尔曼法》,法官杰克逊根据司法部和17个州的要求作出初审判决,要求微软分拆为两家公司,一家经营windows操作系统,另一家经营office等应用软件和包括IE浏览器在内的网络业务;并下令该公司停止在Windows 95中捆绑销售IE浏览器。
眼看“帝国”要被分解,微软发起上诉,挑战3项反垄断指控,上诉法院经过调查,发现法官杰克逊和媒体有过秘密接触,还在法庭外对微软高管发表过攻击性言论,他曾把比尔·盖茨比作拿破仑。因此,上诉法院驳回了初审判决,并更换了再审法官。
2001年9月,司法部宣布不再寻求拆分微软,原告中的9个州也同意达成和解,条件是微软公开Windows部分源代码,使竞争者能为其编写应用程序。
这9个州愿意和解,但是哥伦比亚特区和其他9个州不同意和解,认为这样的协议是“一个巴掌打在手腕上”,并发誓将反垄断案进行到底,
2002年4月22日,比尔·盖茨夫妇出现在华盛顿特区地区法庭外,世界首富终于决定亲自出庭为微软辩护,当天一向高傲的盖茨没穿休闲装,而是以深蓝色西服配紫色领带的装束出现在庭审现场。