刚刚上任总统的安德鲁·杰克逊早年在田纳西州领导民兵与印第安部落打过仗，所以他更是坚定地认为，必须将密西西比河以东所有的印第安人都赶往西部，作为对在1812年美英战争中协助英国作战的报复。
1830年，杰克逊总统批准了国会通过的《印第安人驱逐法》，调拨资金供联邦与部落谈判（威逼、分化、利诱、剿灭），将他们迁往西部。
面对明火执仗的抢劫，大多数部落无力抵抗，只好割让土地，拿到一些象征性赔款，动身踏上了西迁的血泪之路。
少数反抗者更是遭到了杰克逊派出的军队一路穷追猛打，死伤惨重。
直到现在还有人认为，归根到底，是因为处于原始部落印第安人无法融入现代社会，被现代社会淘汰也是没办法的事情，即便被白人驱赶也会自然消亡。
但其实，西方国家的新技术也传到了印第安部落，当时很多印第安部落已经从原始集体社会走向家庭为单位的稳定农业社会，从男猎女耕变成了男耕女织，还建立了烟草庄园、锯木厂、铁匠铺、商店，形成了私有财产的观念。
其中，位于乔治亚州的切罗基人在开明首领约翰·罗斯带领下，不但迈入了近代社会，还通过学习语言、搬照美国社会模式，创建了自己的文字，制定了宪法，并宣布切罗基是一个独立国家，享有完全的主权，并且立法禁止私自将土地转让给白人。
这个时间点，比日本明治维新还早了三十多年。
事实证明，人类的学习能力是很强的，从来就没有哪个种族是劣等种族一说。
尽管印第安人努力攀登文明科技树，他们在杰克逊政府眼里还是一群蛮夷。印第安人版本的《独立宣言》对这位美国历史上的“伟大总统”而言，不过是一张废纸。
1835年，杰克逊总统拨款给乔治亚州政府，收买了切罗基人中少数头领，签订协议将领土转让给乔治亚州，换取500万美元和密西西比河以西的一个印第安人保留地。
为了帮他们“体面”，他还派了一只七千人的军队，刺刀上膛包围了整个切罗基部落，强行迁徙。
最终，罗斯连同其族人在寒冬中背着沉重的行囊，开始了一千多公里的艰难跋涉。当他们抵达当时还是一片荒芜的俄克拉荷马州的一块保留地时，一万五千人中，有四千人在沿途死于各种疾病与内乱。
他们脚下走过的路，后来被称为“泪水之路”。
到了1838年， 包括切罗基人在内的五个最开化的印第安部落中，有四个被以相似的手段“被自愿”从世世代代生活的家园拔除。
最后一个塞米诺尔部落则与总统派来的军队打了七年游击战，最终被各个击破，只有几百人得以被允许留在了故乡。
当西迁的印第安部落抵达保留地之后，联邦军队便在周边建立防御工事驻扎下来，继续把印第安部落视为国土中的敌国。
到了19世纪中后期的西进运动、淘金热潮中，东部的土地被瓜分殆尽、白人移民人口膨胀，向西部延伸铁路又要穿越印第安人的保留地，双方矛盾再次全面激化。
拆迁？建车站？发展保留区经济？不存在的。
白人根本不肯和印第安人分享基础设施，还再一次发起了保留地的土地私有化运动。
政客们打着以改造原始部落集体所有制、输入现代生活方式的名义，一步步蚕食保留地土地资源，甚至干脆逼迫密西西比河西岸的保留区印第安部落再次迁徙，进入西部的不毛之地。
比如前文提到的切罗基部落，当俄克拉荷马州地下发现石油以后，切罗基人又再一次被赶到更偏僻的荒原。
1890年，“伤膝河大屠”杀标志着印第安人持续三百年的反抗终于失败。
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