美国外交学者网站12月18日发表美国太空政策、地缘政治和大国研究专家娜姆拉塔·戈斯瓦米的一篇题为《中国为什么要登月?》的文章。全文摘编如下:
发展登月和在月球上保持存在的能力,对中国的太空力量至关重要。
太空力量包括:展示在太空存在的能力、向轨道和轨道以外独立发射的能力、投射和保持太空军事力量的能力,以及进入太空关键区域(包括月球和拉格朗日点)的能力。
对中国来说,月球是该国成为一个真正的航天国家的一处落脚点或基地,反映出文明的活力、和技术实力。中国登月有三个原因。
理由一:月球是一个巨大的能源供应者
中国探月计划的倡导者、著名航天科学家欧阳自远早年接受采访时说,中国的长期目标和任务是在月球上开发和利用其丰富的资源。
2002年,中国的月球探测工程还处于构思和可行性研究的早期阶段,开发月球资源是这项任务的主要动机之一。
18年后,随着中国探月能力的提高,这一逻辑依然不变。在嫦娥五号任务之后,中国还将进行嫦娥六号月球南极采样返回任务、嫦娥七号月球南极考察任务、嫦娥八号关键技术测试任务,为建立月球科研基地作准备。
理由二:展示中国的太空能力
在政府的领导下,中国渴望展示其基于自力更生和自主创新的文明优越性,尤其是在太空等高科技领域。圆满完成艰巨的太空任务,特别是包括嫦娥五号在内的月球轨道任务,展示了中国的先进太空能力。
为了确保嫦娥五号的成功,中国的航天科学家和工程师们自2011年以来,进行了661次模拟对接试验和518次样品转移试验,花了将近10年时间完善这一过程。
明年,中国将进行另一项高难度火星任务:发射的火星探测器首次独立进入火星轨道、在火星表面着陆并发射火星车,所有这一切都将在一次任务中完成。如果成功,中国将一举赶上美国数十年的火星能力和优势。