收发组件数字化后,体积、重量都会减小,在同样的空间里,可以安装更多的收发组件,这样,雷达的发射功率就会提上去,这对提高雷达威力非常重要;而且,雷达数字化后,波束的形成会更灵活,假如某个方向有干扰,假如本来天线波束的最强接收方向是在干扰方向上,数字化雷达可以立即让天线在这个方向上形成最弱的接收,这样干扰能量就进入不了雷达,对提高抗干扰能力有利。
可以说,采用数字化雷达技术,是保证空警-500的性能接近空警-2000最重要的措施。
图注:空警-200预警机,采用平衡木雷达构型,首尾有探测盲区,空警-500与其平台相同,但搭载的圆盘雷达可以实现360度全向探测,而且因为数字化雷达的使用,使其达到了与空警-2000大型预警机相近的“大威力”
预警机最核心的技术设备,就是雷达了,其核心是收发组件,实质上是一个个高度集成的小雷达,里面又有接收又有发射,既要考虑高功率,还要考虑高灵敏度,而且,由于是机载条件下应用,还要考虑做轻做小;由于批量很大,一架预警机上通常好几千个,批产一致性还要好,所以造出来难度很大。
俄罗斯现在在预警机上要搭载有源相控阵雷达,搞最新一代的A-100预警机,几年前说2014年底就要首飞,但计划一拖再拖,到现在还没有看到报道,很可能,计划延期的原因就在收发组件的研制上。
空警-500的完全“中国芯”
预警机的国产化问题,飞机平台以及机体外醒目的雷达,它们的国产化是大家能够看到的,大家不能看到的还有很多。