弗林是首名因“通俄门”而被司法调查的特朗普政府官员,他曾两次承认向联邦调查局撒谎。这位在特朗普就职第二天(2017年1月22日)被任命为的美国国家安全顾问,好景不长,上任不到一个月就因涉嫌在2016年总统选举后的政权交接期间与时任俄罗斯驻美大使谢尔盖·基斯利亚克通电话,并暗示特朗普可能将取消对俄罗斯的制裁而被迫辞职。
在“通俄门”调查中,弗林两次向独立检察官穆勒说谎。2017年12月,弗林终于承认他在与俄罗斯官员的接触问题上撒谎。作为认罪协议的一部分,弗林需要全面配合“通俄门”的调查。
2019年3月,“通俄门”调查宣布结束。今年1月,弗林突然要求撤回认罪协议,声称是检方“诱骗”他认罪,此后,针对弗林的具体量刑一直悬而未决。
今年3月,特朗普曾表示,他正在“慎重考虑”是否赦免弗林,他还多次谴责美国联邦调查局、司法部毁了弗林和家人的生活。此前几天,特朗普又一次提起弗林的赦免事项并向其助手透露,“计划在离任之前赦免弗林”。
在特朗普及共和党的压力之下,美国司法部最终于今年5月宣布撤销对弗林的诉讼,并声称检方“无法证明弗林有罪”。对此,美国数千名前司法部官员表示强烈反对,认为美国司法“正在危险地偏离航线”,这是“对依法治国的再一次侵犯”。
但是,撤销诉讼需要地区法院法官的批准。今年8月,负责“通俄门”调查的前联邦法官约翰·格里森认为,美国司法部撤销对弗林的指控,是对检察官权力的“巨大滥用”,驳回了撤销诉讼的申请。
因为如此,特朗普只好在离任前夕宣布特赦弗林。
司法部官员11月25日在接受采访时表示,没有人就赦免弗林的具体事项与他们进行商讨,他们只是在特朗普行使特赦权之前得到了通知。司法部官员表示,“我宁愿看到此事在法庭上得到解决”。
特朗普宣布“完全赦免”弗林后,白宫新闻秘书麦克纳尼便在一份声明中表示,“特朗普总统宽恕了弗林,因为他不应该遭到起诉,他是一个无辜的人”。
特朗普和他的新闻秘书都犯了一个常识性错误,即依据美国宪法,赦免权适用于在美国一切法院的判决中被宣告有罪的人,即特赦对象被定义为罪犯。如果弗林没有犯罪,就不需要特赦。