而在同一时期,苏联在人造卫星、洲际导弹、空间站建设等等方面都领先美国,给美国带来了很大的竞争压力,美国科技水平似乎被苏联超越,整个七十年代,美国在美苏冷战中都处在防守的位置。
回顾整个七十年代,美国在共和党总统尼克松和福特执政的这段时间里,可以说是内外交困,1971年尼克松为了应对美国的“滞涨”,直接向全球违约,宣布美国不再履行35美元兑换1盎司黄金的承诺(跟今天的特朗普退群毁约类似),以美元大幅贬值来刺激经济,但这并没有让美国经济好转,从1973 年到1975 年美国实际GDP 不仅没有增长,而且还下降了0.7%。
到了1977年,民主党总统卡特上台,而正是由于卡特的上台,美国得以休养生息和制定出了更为有远见的政策,为后来的继任者,共和党总统里根,奠定了打赢冷战和美国经济浴火重生的基础。
那卡特总统到底做了什么呢?
我这里只举两个例子,一个是,1979年中美正式建交,很多人知道1972年共和党总统尼克松访华,但其实尼克松访华并没有给中美关系带来更深层次的变化,中美真正的建交和关系升温,是1979年民主党卡特总统时代的正式建交,这给美苏冷战带来了决定性变量。由于中美正式建交,同年,苏联为了打通南下通道,破除美国封锁,并给中国施加西北方地缘政治压力,不得不入侵阿富汗,成为苏联最终解体的导火索。
经济层面,1980年《拜杜法案》在美国国会获得通过,这一法案给美国,乃至世界带来的影响,至今还在持续。
在此之前,美国虽然也拥有全球最多的人才和最好的科研环境,但由于更多的科研是政府资助,其科研项目产生的专利权,一直由政府拥有,导致整个科研领域的效率非常低,整个联邦政府持有的专利,只有不到5%转移到了市场,产生了很少的商业价值。总体来说,就是政府拥有很多专利,但没有动力和能力进行商业化,而私人部门有动力和能力实施商业化,但没有权利。
可以这么说,卡特任期内通过的《拜杜法案》,使得私人部门享有了联邦资助科研成果的专利权,从而产生了促进科研成果转化的强大动力。后来整个里根时代的美国专利科技的爆发,以及对苏联竞争当中的经济持续性优势,其活力和动力的来源,实际上《拜杜法案》起到了很大的作用。
我们熟悉的人类第一台个人电脑、第一个手机、第一张光盘、第一套操作系统等等,都是在《拜杜法案》签署后几年内诞生的。
那我说这个是什么意思呢,我的意思是,从中可以看出,尽管在诸多大的国际博弈当中,共和党往往冲在前面,出尽风头,但真正背后的后勤功底,或者说基础,是由民主党打下的。
三、
后来苏联解体,共和党总统里根1989年届满卸任,因打赢冷战获得了越来越高的评价,因此而后接替里根的依然是共和党,即老布什总统,而老布什上台后,就发动了以高科技主导的海湾战争,美国在海湾战争期间开启的精确制导和超视距打击令世界目瞪口呆,从此人类战争进入了新纪元。
但问题是,美国在1990年10月至1991年3月,陷入了二战后第八次经济危机,老布什以多次降低利率和加速海湾战争刺激经济,但也难以摆脱衰退。
最终,老布什连任失败,民主党人克林顿在1993年上台,其口号是“笨蛋,问题还是在经济”。于是,克林顿在其竞选文件《复兴美国的设想》中,宗旨性的提出了:“50年代在全美建立的高速公路网,使美国在以后的20年取得了前所未有的发展。为了使美国再度繁荣,就要建设21世纪的‘道路’,它将使美国人得到就业机会,将使美国经济高速增长。”
大家应该知道克林顿所说的21世纪的“道路”是指什么。克林顿政府经过了详细的酝酿之后,在其上台后的 1993年9月15日,发表了一份题为“国家信息基础设施行动动议”的文件,在文件中他将这一战略称之为“国家信息基础设施”,这就是后来被大家熟知的美国“信息高速公路”计划。