政府征收高关税,不仅是为了增加收入,更重要的是设置关税壁垒,以防止进口商品的涌入对本国市场造成巨大冲击。
所以,利用高昂的关税保护本国工业,这是征收关税的第二个意义。
美国就是个最典型的例子。
南北战争的根本原因是因为蓄奴制,但引爆战争的直接原因却很少有人知道。
其实就是关税问题。
从美国立国到南北战争之前,美国就关税的政策,形成了争论的南北两派。
北方新兴的制造业工厂主主张贸易保护主义,实行高关税政策防止低价英国产品进入市场,从而保护刚起步的民族工业。
但高关税势必会遭致英国的报复,南方种植园的低廉农产品在出口时势必丧失竞争力,所以南方的农场主势力主张发展自由贸易,实行低关税政策。
在双方的争辩博弈中,陆续出台了7部关税法案,关税政策摇摆不定,关税税率忽高忽低。
1846年,西欧各国局势动荡、爱尔兰又发生大饥荒,加上代表南方种植园利益的民主党总统在任,推出极低关税的《沃克关税法案》,美国农产品出口量得以大增,南方经济发展一片火热。
美国的低关税政策一直维持了15年,北方的工厂主在西欧工业品的倾销下毫无还手之力,新兴的民族工业一片凋敝。
1861年,共和党人林肯上台之后,忍无可忍的北方工业资产阶级最终发动了战争,把矛头直指南方庄园众多饿奴隶主。
走上战场的北方军队,心里想的可不是解放黑人兄弟,而是灭了南方势力之后自己的工厂就能得救了。
嘴上喊着主义,心里装的全都是生意。
1864年,林肯通过了新的关税法案,此后几乎所有的进口产品到美国都必须缴纳高昂关税,平均关税高达49%。
民主党在1884年、1886年、1888年,连续三次提出降税议案,全都被打回。
美国政府一边用高昂的关税疯狂敛财,本国工业一边在高高的关税壁垒下发展壮大,到19世纪末的时候,美国的工业产值开始超过英国,成为全世界第一大工业强国。
从立国到两次世界大战期间,一个半世纪中超过90%的时间都坚持高关税,美国能从一个农业国转为先进的工业国,高关税政策对本土工业力量的扶持和保护功不可没。
一百多年的高关税保护政策,再加上战争期间成为全世界的工厂高强度练手,美国的企业成长为真正有能力吞噬世界的超级恶龙。